Il gioco è più grande che mai. Con i fan sfegatati che sborsano fino a $ 70 per giochi con budget superiori a $ 200 milioni, l’industria dei videogiochi è ora più grande dell’industria cinematografica e musicale messe insieme. I videogiochi hanno ricevuto una spinta particolarmente grande dal blocco, con i giocatori che scappavano dai confini delle loro case in mondi fantasy immersivi in numero sempre maggiore.
Ma come per gran parte della nostra vita culturale, l’industria dei videogiochi sta subendo una crescente pressione ideologica. Sia i vertici del settore che i giornalisti vedono i giocatori meno come appassionati amanti del divertimento che come un esercito intransigente di uomini bianchi reazionari bisognosi di correzione morale.
Un titolo che incarna questa tendenza è Naughty Dog’s L’ultimo di noi. Questo gioco di azione e avventura è stato ampiamente acclamato al momento della sua uscita nel 2013 per la sua grafica bellissima e coinvolgente e la storia avvincente. Dopo che sua figlia è stata uccisa in un’apocalisse di zombi, il personaggio del giocatore Joel deve fare di tutto per proteggere Ellie, una ragazza che è immune alla malattia che trasforma le persone in zombi. Joel ed Ellie viaggiano attraverso gli Stati Uniti, nella speranza di usare la sua immunità per trovare una cura. La storia è stata elogiata all’epoca per essere “schiacciante e meravigliosamente reale” e per presentare la mascolinità in una luce positiva. Imperfetto ma stoico, Joel è diventato immediatamente uno dei preferiti dai fan.
Avanti veloce di sette anni verso il tanto atteso L’ultimo di noi Parte II, e Joel viene ucciso all’inizio del gioco da un nuovo personaggio, Abby, che è trans. “Stupido vecchio”, dice, mentre lo picchia a morte con una mazza da golf, una metafora delle guerre culturali, se mai ce ne sono state.
I fan erano comprensibilmente scontenti di questo trattamento insensibile di un eroe molto amato. La stampa dei giochi, tuttavia, ha semplicemente respinto le critiche dei fan definendole “odio ignorante” e li ha accusati di non apprezzare “l’enfasi sui personaggi e sulle trame LGBTQ” – in seguito apprendiamo anche che Ellie è gay. Anche il presidente della Sony Entertainment, che produce e pubblica console Playstation L’ultimo di noisi è affrettato a denunciare la loro “tossicità”.
L’ideologia sveglia sta persino trovando la sua strada nei titoli d’azione sparatutto in prima persona, che sono noti per la loro violenza realistica e le rigide classi di età. Gioco di Electronic Arts 2018, campo di battaglia V, uno sparatutto in prima persona ambientato nella seconda guerra mondiale, ha causato una reazione negativa tra i fan dopo che aveva in primo piano una soldatessa nel marketing, inclusa la copertina del gioco. La mossa fu particolarmente sconcertante dato che la stragrande maggioranza di coloro che combatterono e morirono nella seconda guerra mondiale erano maschi. Come al solito, l’industria si è affrettata ad accusare i fan di “misoginia”. Un recensore è riuscito a malapena a nascondere il suo disprezzo per i fan, etichettandoli come “uomini bianchi giovani e arrabbiati”.
Sembra che ogni e qualsiasi area della cultura, anche i videogiochi sulla guerra, debbano promuovere una visione del mondo sveglia.
Puoi vedere questo cambiamento nel marketing di Activision Call of Duty serie Già nel 2010 la campagna pubblicitaria per Operazioni nere è andato con la linea, ‘C’è un soldato in tutti noi’. Oggi, come un trailer pieno di rap e auto sportive per il tanto atteso Guerra moderna 2 mostra, il contenuto militare del gioco viene deliberatamente minimizzato.
L’influenza della correttezza politica sull’industria dei giochi si estende fino al codice. Epic Games, creatore di Fortnite, ha rilasciato l’ultima versione del suo software gratuito per lo sviluppo di giochi, Unreal Engine 5, all’inizio di quest’anno, insieme ai suoi nuovi standard di codifica ufficiali. Tra le molte pagine di regole tecniche di codifica ci sono numerosi comandamenti su ciò che gli sviluppatori di lingua possono utilizzare durante la codifica sul motore. Mentre Epic presenta questi editti come “guida e suggerimenti” per aiutare i programmatori a essere “più rispettosi e appropriati”, altrove è chiarito che si tratta di regole dall’alto verso il basso che sono “obbligatori” per l’utilizzo del servizio.
Ad esempio, ai programmatori viene detto che non devono “usare parole che si riferiscono a traumi storici o esperienze vissute di discriminazione”, come “schiavo, padrone e nucleare”. Altri termini proibiti includono “aborto, esecuzione o nativo”, e persino “lista nera” e “lista bianca”, tutti termini comunemente usati nell’enorme compito tecnico dello sviluppo del gioco.
Questo è in poche parole autoritarismo “inclusivo”. In altre parole, sii gentile – o altro. Molti sviluppatori non fanno altra scelta che conformarsi. Il motore di Epic Games è utilizzato a livello globale da migliaia di studi più piccoli. Semplicemente non possono permettersi di sviluppare internamente la stessa tecnologia all’avanguardia.
Anche gli stessi giocatori non hanno altra scelta che accettare questa svolta predicativa nei videogiochi. Pochi studi possono attualmente realizzare giochi ad alto budget e basati sulla trama della qualità di L’ultimo di noio spettacoli d’azione a livello di Call of Duty.
I videogiochi dovrebbero essere una fuga dalla vita reale. Sono una vetrina della creatività e dell’immaginazione degli sviluppatori. Che peccato vedere tutto questo sacrificato alla veglia – e vedere i giochi ridotti a un altro strumento di indottrinamento.
Laurie Wastell è stagista presso a spillo.