Qualsiasi altro studio di ingegneria o architettura potrebbe portare un cliente in un sito proposto e cercare di spiegare lo sviluppo pianificato utilizzando un cartellone di foto o un disegno mockup, ma Halff Associates, Inc. fa le cose in modo leggermente diverso: l’azienda consegna un Oculus Quest ai clienti e consente loro di vedere i piani disposti in un mondo virtuale, in modo che possano vedere quanto sarà alto sopra di loro, quanto spazio occupa sulla trama di terra, e se il design può davvero funzionare.
“Una cosa che facciamo molto nella nostra professione è vendiamo concetti e idee: vendiamo un’emozione e un sentimento”, afferma David Buchanan, direttore dell’architettura del paesaggio presso Halff Associates.
“E ciò che la realtà virtuale ci ha permesso di fare è stato permettere alle persone di vedere ancora ciò che potremmo rappresentare su una tavola, ma sentire il vento tra i capelli, sentire il sole splendere sul loro viso e fornire quel livello di dettaglio in più che davvero pone le basi per quel concetto”.
Halff Associates utilizza le tecnologie di realtà virtuale e aumentata (AR) dal 2018. Il primo progetto per cui Halff Associates ha utilizzato con successo VR e AR riguardava una città del Texas che cercava di costruire un anfiteatro e un parco nella piazza della città.
Nel caso d’uso dell’azienda, Buchanan ha affermato di aver portato i clienti, che consistevano in ingegneri, membri del dipartimento Parchi e attività ricreative e il sindaco, nel sito vuoto per immergersi completamente nell’aspetto del progetto una volta completato.
“Sono stati in grado di sollevare [the headset] fino a vedere cosa è oggi e poi indossare l’auricolare per vedere cosa sarà, e ha avuto un impatto piuttosto drammatico “, ha detto Buchanan. “Non ci è voluto molto da parte nostra per convincere tutti ad andare con il più opzione complessa e costosa.”
Buchanan ha affermato di aver utilizzato anche la tecnologia AR/VR nelle fasi iniziali di un progetto per mostrare ai clienti il sito di un luogo, senza effettivamente recarsi fisicamente sul luogo.
“Quando usciamo e analizziamo un sito, a volte è molto difficile vedere le condizioni esistenti perché è così fitto, oppure potremmo avere un cliente più anziano che non può attraversare un’area ricca di boschi”, ha affermato. “Quindi il nostro pilota di droni ha il suo dispositivo portatile su un iPad e diamo al nostro cliente l’auricolare VR e possono effettivamente vedere cosa sta vedendo il drone in quel momento”.
Per Halff Associates e un numero crescente di aziende, l’utilizzo delle tecnologie VR e AR ha dimostrato di avvantaggiare sia l’azienda che i clienti. Diversi settori industriali stanno cercando di capire come utilizzare al meglio questa tecnologia in continua crescita e in continua evoluzione a proprio vantaggio, dall’assistenza sanitaria alla vendita al dettaglio, dal settore immobiliare alla produzione.
Si prevede che il mercato globale della realtà virtuale e della realtà aumentata raggiungerà i 97,76 miliardi di dollari entro il 2028, un notevole salto rispetto al valore del 2020 di 4,16 miliardi di dollari.
VR e AR offrono esperienze interattive in ambienti del mondo reale attraverso varie modalità sensoriali come visive, uditive, tattili e somatosensoriali. E, con il metaverso ora più popolare che mai, aziende come Halff Associates vedono la tecnologia come il futuro.
“Stiamo esplorando di più l’esperienza integrata [of VR]”, ha detto Buchanan. “In questo momento, lo usiamo dove ti trovi in un punto, fai un giro di 360 gradi e vediamo cosa c’è di fronte a te. Ma stiamo iniziando a esplorare quel componente di integrazione in cui non solo puoi ruotare di 360 gradi, ma hai un controller in mano e stiamo usando un Oculus per esplorare come possiamo controllare il nostro modo attraverso il sito”.
Anche Vertiv, un’azienda specializzata nella progettazione, costruzione e manutenzione di infrastrutture critiche per data center, ha esperienza nell’utilizzo di questa tecnologia. Cristian Scarpa, CIO regionale per l’EMEA presso Vertiv, ha affermato di aver creato un’esperienza di realtà estesa (XR) non solo per posizionare un prodotto in uno spazio, ma anche come esperienza unica per i clienti.
“Non si tratta di un configuratore web 3D o di una visita virtuale a una sede Vertiv, ma abbiamo creato un viaggio digitale su misura per il cliente, dando loro l’opportunità di condurre un’esplorazione in prima persona dei prodotti in AR”, disse Scarpa.
“I clienti possono interagire dal vivo in un mondo virtuale – non generico, ma uno showroom dei nostri prodotti e capacità – e imparare come gestiamo le nostre operazioni creando un gemello digitale delle nostre attività.
L’azienda ha un’app XR chiamata Vertiv XR. L’app consente ai clienti di esplorare i prodotti Vertiv attraverso la realtà aumentata al fine di comprendere i punti vendita unici di ciascun prodotto e creare un’esperienza più simile a quella del consumatore.
“L’app abilita [customers] per scoprire ed esplorare il nostro prodotto in realtà aumentata e metterlo di fronte a loro in modo che possano navigare ed esplorare tutte le funzionalità e i punti vendita unici”, ha affermato Scarpa.
In questo modo, i potenziali acquirenti possono vedere che aspetto hanno le macchine Vertiv o come si adatteranno alla loro posizione prima ancora di acquistarle, un vantaggio sia per il cliente che per l’azienda.
Secondo uno studio del 2021 pubblicato sul Journal of Marketing, la probabilità che un cliente acquisti qualcosa a causa di un’esperienza AR interattiva era del 19,8% superiore rispetto ai clienti che non utilizzavano l’AR, fornendo prove che l’AR può aiutare le aziende ad aumentare i ricavi.
Inoltre, il 56% degli acquirenti intervistati da NielsenIQ ha affermato che l’AR dà loro maggiore fiducia sulla qualità di un prodotto e il 61% ha affermato di preferire fare acquisti con rivenditori che offrono esperienze AR rispetto a quelli che non lo fanno.
Sia Vertiv che Halff Associates affermano che intendono continuare a utilizzare le tecnologie AR e VR nelle rispettive attività man mano che diventano sempre più popolari e preziose nel nostro mondo.
“La realtà virtuale è stata un successo per noi. Riteniamo che sia una grande tecnologia che ci consente di fare di più”, ha affermato Buchanan. “Continueremo a esplorare come integrarlo e chissà cosa riserva il futuro”.