È stata una lunga strada da lì a qui. Star Trek i fan potrebbero avere una nuova costellazione di spettacoli di cui divertirsi (o di cui lamentarsi amitrite), ma quando si parla di videogiochi la gamma di opzioni disponibili è stata decisamente più ridotta, soprattutto sulle console Nintendo. In effetti, Star Trek: Conquest su Wii è stata l’ultima volta che il franchise è stato trasmesso su una piattaforma Nintendo, nel lontano 2007. Dopo un così lungo congedo, tocca a Tessera Studios e al gruppo orientato alla famiglia, con licenza IP-friendly l’editore Outright Games tornerà all’ultima frontiera con un puzzle d’azione cooperativo basato sullo spin-off del franchise di Nickelodeon. La domanda è: Star Trek Prodigy: Supernova può riportare la serie sulle console Nintendo con il botto?
Ebbene sì e no. Qualsiasi Trekkie degno di questo nome sa che il vero fascino dello spettacolo e dei suoi mille spin-off non è la mappatura delle stelle o lo studio delle nebulose o la modifica del deflettore principale per emettere un impulso tachionico inverso, ma, invece, guardare una troupe affiatata che si lega nel tempo e diventare una famiglia mentre risolvono i problemi e svolgono i ruoli assegnati con competenza e cameratismo. Vedere esempi positivi di lavoro di squadra è ristorativo e rinfrescante dato il relativo caos del mondo di oggi, solo uno dei modi in cui Star Trek dà speranza per il futuro. Tessera ha fatto bene a approfondire un tema chiave di Trek – lavorare insieme per superare le avversità e trovare soluzioni intelligenti a problemi seri – e deviare quel potere direttamente nel nucleo di Supernova.
Gran parte del fascino del gioco si basa sulla tua familiarità con i personaggi dello show, quindi se non hai raggiunto, vorrai farlo. In poche parole, un gruppo eterogeneo di giovani guidati dal “Capitano” Dal R’El requisisce la USS Protostar (un prototipo di nave della Flotta Stellare che trovano misteriosamente sepolta su un pianeta nel Quadrante Delta) e scappa dalla prigionia con l’aiuto di una versione olografica di Capitano Janeway, di viaggiatore Affamato Questo gioco è ambientato in un intervallo di metà stagione e presenta un mistero incentrato su una stella che sta per diventare nova, il robot malvagio Drednock e il rabdomante cacciatore di protostelle, che è anche il padre di Gwyn, uno dei clandestini a bordo della nave e il personaggio che interpreterai insieme a Dal.
Il gameplay prevede la navigazione in ambienti 3D basati su pianeti e il passaggio da Gywn a Dal per risolvere vari enigmi che bloccano il tuo percorso, in genere coinvolgendo linee elettriche, interruttori, blocchi, trasportatori e altro ancora. Lungo la strada, salverai gli altri tuoi compagni di equipaggio che tornano sulla Protostar e periodicamente teletrasporterai verso il basso per sbloccare il tuo percorso quando apri un canale. Jankom Pog, ad esempio, usa le sue abilità ingegneristiche per sbloccare porte bloccate, mentre Rok sfonda grandi cumuli di pietre. La progressione è del tutto lineare, anche se puoi rivisitare le fasi completate in qualsiasi momento per raccogliere oggetti che ti sei perso o quelli che richiedono l’assistenza di un membro dell’equipaggio che non hai salvato durante la prima corsa. Premendo ‘ZL’ si attiva un impulso dal tuo Tricorder che evidenzia gli oggetti significativi e mostra il percorso verso il tuo prossimo obiettivo se hai bisogno di una mano: un grande aiuto per i giocatori più giovani, anche se in pratica non lo usiamo quasi mai.
Dal e Gywn hanno abilità diverse che dovrai impiegare per trovare soluzioni di puzzle. Dal, ad esempio, può sollevare oggetti pesanti sotto i quali Gywn può strisciare sotto e ha un’abilità Camaleonte che gli consente di sgattaiolare oltre le telecamere di sicurezza. Gywn può sparare un viticcio dalla sua arma per formare una corda tesa affinché Dal possa attraversare varchi più grandi che non sono in grado di attraversare con le loro abilità di scatto standard. E così via.
La modalità cooperativa drop-in è disponibile per un secondo giocatore e i giocatori singoli premino semplicemente “A” per passare da un personaggio all’altro secondo necessità. L’IA per quello che non stai controllando è relativamente intelligente, combatte i nemici come richiesto e generalmente ti sta al passo, anche se dovrai passare per eseguire azioni specifiche. Janeway assegna punteggi e medaglie alla fine di ogni missione, incentivando una leggera competizione e completando il gioco si sbloccano “trucchi” che fanno tornare indietro per raccogliere oggetti mancanti e ottenere quel 100% sul file di salvataggio in meno di una fatica.
Niente di ciò che Supernova presenta – abilità del personaggio, enigmi ambientali, potenziamenti – è rivoluzionario. Se hai mai reindirizzato fasci di luce o spinto blocchi in a Zelda dungeon, avrai già visto tutto ciò che Supernova ha da offrire. Tuttavia, è tutto assemblato in modo intelligente e competente, e gli enigmi aumentano davvero nei livelli successivi quando inizi a distruggere i nodi di alimentazione, a trasportare blocchi di direzione della luce in giro per il luogo e ad incontrare rotture temporali che vedono ogni personaggio occupare lo stesso spazio in periodi di tempo diversi tramite schermo diviso. Essendo un gioco rivolto ai giocatori più giovani, non c’è niente di impossibilmente faticoso, ma siamo rimasti piacevolmente sorpresi dalla profondità e dall’ingegnosità mostrate nella seconda metà. Anche se non sai assolutamente nulla della storia o dei personaggi di Prodigy, c’è comunque da divertirsi qui.
Varie reliquie, creature e piante assortite sparpagliano in ogni livello, che sbloccano salute, scatto e potenziamenti delle armi acquistati con cristalli collezionabili. Sparerai phaser contro nemici simili a scorpioni noti come Osservatori. Sono disponibili in diversi gusti – alcuni con scudi, alcuni che lanciano mine, altri che esplodono alla morte – ma essenzialmente stai combattendo varianti dello stesso nemico più e più volte. Questa è la parte più debole dell’intera faccenda, con solo i livelli successivi che forniscono una vera sfida e il combattimento stesso è abbastanza limitato. Entra in un’area, blocca l’area, elimina tutti i nemici che appaiono, continua nell’area successiva tramite un puzzle ambientale, ripeti. È un ciclo familiare, con il combattimento che è la parte più debole.
Un generoso blocco automatico quando fai fuoco con i tuoi phaser rende semplice sparare agli Osservatori, aspettare che i tuoi phaser si raffreddino e poi sparare di nuovo. Dal può passare tra tre tipi di phaser: phaser standard a doppia mano, un fucile o a cannone, ma abbiamo bloccato risolutamente il doppio uso della prima opzione, l’abbiamo potenziata al massimo e abbiamo usato Gwyn per i suoi attacchi in mischia solo quando necessario. Il combattimento corpo a corpo manca di potenza, quindi quando possibile ci siamo attaccati alle nostre armi. Dopo aver salvato i compagni di equipaggio, puoi sceglierne uno all’inizio di una missione per assistere in combattimento tramite assalto aereo una volta che un contatore invisibile si è riempito, sebbene questi attacchi AOE non siano mai stati terribilmente efficaci. L’attacco di melma di Murf sembrava ridurre la maggior parte degli HP, quindi siamo rimasti con quello una volta sbloccato.
Tutti i doppiatori dello spettacolo sono presenti qui, e per la maggior parte il loro lavoro è eccellente, tranne un paio di letture strane (“Lo farò prendere da qui!”) e qualche ripetizione per la quale non possono essere biasimati. Se Tessera vuole rattoppare i grugniti che Dal e Gwyn fanno ogni singola volta si precipitano, saremmo lieti. Ogni passaggio da un personaggio all’altro è accompagnato anche da una piccola manciata di osservazioni, che iniziano a grattare.
Altri piccoli fastidi e rughe spuntano qua e là. La mossa del trattino (“B”), essendo anche il pulsante sensibile al contesto, è una di queste, il che significa che se ti trovi accanto a un segno e ti precipiti via, inizierai a leggere piuttosto che a correre. Abbiamo anche incontrato un piccolo jank in un livello in cui Dal è stato spinto da una sporgenza ed è caduto in una parte inferiore del livello con un ascensore che richiedeva a entrambi i personaggi di operare. Non siamo riusciti a replicare la caduta con Gwyn, quindi abbiamo dovuto ricominciare quella sezione. Le pietre luminose funzionano come punti di salvataggio, ma alcuni livelli sono sorprendentemente lunghi, soprattutto considerando la fascia demografica target. Sebbene i livelli successivi siano suddivisi con punti di salvataggio, avrai bisogno di 45 minuti o più per superarne un paio.
Dobbiamo dire che, nonostante le sue imperfezioni, Supernova è cresciuta su di noi più a lungo siamo rimasti con essa. Probabilmente abbiamo trascorso una decina di ore attraverso la sua campagna in 12 fasi, ma c’erano ancora molte reliquie da trovare nei livelli precedenti (inclusi diversi oggetti famosi della tradizione di Star Trek) e missioni sul ponte ologrammi da completare. Se sei un genitore che cerca qualcosa con cui giocare con tuo figlio mentre lo indottrina in uno strano nuovo mondo, Supernova offre un buon momento di Trekkin’. È Star Trek, ma con le stranezze Cucciolo di squalo riferimento gettato per renderlo più riconoscibile alle persone nate dopo il 1973. Dire che il lavoro di Tessera qui è competente suona come se stessimo condannando con un debole elogio, ma ci siamo divertiti.
Come per tutti gli altri aspetti, le prestazioni su Switch sono buone, con carichi rapidi, un frame rate che è rimasto stabile per noi e immagini che sono rimaste nitide in modalità portatile o docked. Le cose si fanno piccolo sfocato sul Protostar se si gioca in portatile, ma Tessera ha fatto un lavoro decente ridimensionando questo gioco Unreal Engine per la piattaforma. Non fraintenderci, questo non è certo un vaso visivo di punta, ma data la relativa distanza da cui si vede l’azione, fa il lavoro di trasmettere bene lo stile CG dello spettacolo, con montaggi in stile fumetto e attenti al budget piuttosto rispetto alla CG per i filmati introduttivi e finali del gioco. Con le fasi ambientate su soli tre pianeti, ci sarebbe piaciuto un po’ più di varietà, ma quello che c’è qui è abbastanza piacevole.
Conclusione
Per i fan affamati di Trek con le console Nintendo, Star Trek Prodigy: Supernova fa un buon lavoro, molto meglio di quanto ti aspetteresti, di incanalare l’essenza e il fascino dello spettacolo in un’avventura cooperativa leggera e adatta ai bambini con molti enigmi. Attingendo a quei principi di Trek di amicizia, cooperazione e risoluzione dei problemi, Tessera Studios ha creato qualcosa di molto più vicino allo spirito della serie rispetto a qualsiasi simulazione spaziale secca, anche se (proprio come l’equipaggio inesperto che guida la Protostar) può spesso sembrare un po’ ruvida intorno ai bordi. Non è destinato a stordire, quindi, ma mostra molte promesse, soprattutto se hai giovani cadetti desiderosi di arruolarti.