Smileyscope trasforma la paura delle procedure mediche attraverso la positività con la tecnologia VR di livello medico

Lo ami o lo odi, la realtà virtuale (VR) è qui per restare. A poco a poco, il concetto e la pratica della realtà virtuale si stanno infiltrando nella vita di tutti i giorni. Principalmente la realtà virtuale è stata associata all’industria dei giochi e di recente ha guadagnato popolarità nel metaverso. La dimensione del mercato del settore è di 7,72 miliardi di dollari e si prevede che il mercato globale della realtà virtuale raggiungerà i 26,9 miliardi di dollari entro il 2027. Con l’evoluzione della tecnologia della realtà virtuale, i marchi stanno scoprendo come integrare il sistema nelle pratiche commerciali della loro azienda per creare coinvolgimento e cultura. Dall’industria della moda allo sport fino all’assistenza sanitaria, i marchi utilizzano i sistemi VR.

Dott. Evelyn Chan, fondatrice e CEO di Smileyscope, ha sviluppato un software VR che fornisce ai pazienti uno strumento durante le visite mediche per ridurre al minimo lo stress, la paura e l’ansia. Come medico, ha scoperto che il 75% dei bambini, il 50% degli adolescenti e il 25% degli adulti temono gli aghi, impedendo loro di cercare cure mediche. Smileyscope aiuta a ridefinire questa paura attraverso la positività con la realtà virtuale basata sull’evidenza, antimicrobica e di livello medico. Bambini e adulti possono scegliere tra oltre 20 esperienze VR o una libreria musicale rilassante. L’azienda ha collaborato con oltre 40 ospedali statunitensi, come il Boston Children’s Hospital e il Children’s Hospital di Orange County, per implementare la tecnologia VR. Chan ha raccolto $ 1 milione di finanziamenti e ora sta raccogliendo capitali per il seed prime round.

“Essenzialmente, la realtà virtuale occupa più cervello e l’elaborazione del cervello, in modo da avere meno capacità di elaborare il dolore e l’ansia”, spiega Chan. “Questa è una delle cose eccitanti; ha catturato così tanta attenzione. Quindi possiamo usarlo a nostro vantaggio per renderlo un’esperienza davvero positiva”.

Chan ha assistito in prima persona a esperienze sanitarie crescendo nella farmacia di suo padre. Di conseguenza, sapeva fin dalla tenera età che voleva lavorare nel settore, in particolare in pediatria. Tuttavia, lavorando con i bambini, ha incontrato la loro paura degli aghi. Dopo alcuni anni, ha continuato a studiare salute pubblica e antropologia medica come Rhodes Scholar a Oxford. L’innovazione mancava nel settore e lei era concentrata sulla ricerca del pezzo mancante. Alla fine è passata al lato della consulenza del settore, lasciando la sua pratica.

“Quando ho iniziato, non sapevo nemmeno cosa fosse l’approvvigionamento”, ride Chan. “C’è stato molto da imparare da fare, un’enorme curva di apprendimento, ma l’ho adorato assolutamente e, nel tempo, sono rimasto semplicemente affascinato dagli affari; come potrebbe avere un profondo impatto su interi settori, come l’assistenza sanitaria, e imparare davvero come le mie competenze sono abbastanza portatili”.

A un certo punto, uno dei clienti di Chan stava lavorando a un progetto VR. È rimasta affascinata da come una persona potesse immergersi nella tecnologia e da come potesse far ricordare a una persona le cose in modo molto più potente. Così ha iniziato a ideare come implementare la realtà virtuale nel settore sanitario per cambiare il modo in cui i pazienti rispondono alle procedure attraverso diverse simulazioni.

Per iniziare, si è concentrata sull’affrontare il dolore procedurale in pediatria. Ora, hanno assistito a una crescita organica nel lato riproduttivo della salute; gli uffici stanno utilizzando la tecnologia per il disturbo da stress post-traumatico con la gravidanza e le donne che hanno perso i loro bambini. A poco a poco, l’azienda si sta espandendo nel settore della salute degli adulti.

“Hanno indossato un visore VR di livello medico”, Chan scompone il processo. “Abbiamo dovuto progettarlo da zero; non c’era nulla fuori dagli scaffali costruito per l’assistenza sanitaria. Era tutto costruito per i giocatori. È leggero, è facile da usare e si adatta a tutte le apparecchiature mediche. Quindi vengono trasportati in questa avventura subacquea. Quando abbiamo lavorato con circa 100 bambini, era lì che volevano andare quando avevano quell’ago. Quindi siamo andati con il tema subacqueo. Vengono informati da Puggles, un pinguino, che dice: ‘Stai andando in questa avventura subacquea. Tre. Due. Uno.’ Saltano in acqua. Poi le onde bagnano le loro braccia. Ed è allora che il proceduralista pulisce con l’antisettico, e il pesce entra e sgranocchia; possono scegliere il pesce che entra. Il pesce mordicchia quando mettiamo l’ago. Quindi è qualcosa che riformula il loro cervello per pensare alla sensazione dell’ago in modo completamente diverso”.

Inizialmente, l’azienda e il prodotto sono stati lanciati in Australia. La tecnologia è nel 100% degli ospedali pediatrici australiani. Dopo il lancio, Smilelyscope ha guadagnato terreno negli Stati Uniti, incluso il Rush Medical Center. Chan e il suo team stanno ora lavorando allo sviluppo di una tecnologia per eliminare la necessità di sedazione o antidolorifici durante procedure come la risonanza magnetica.

Mentre Chan scala lo Smileyscope e continua a fare perno nella sua carriera, si concentra sui seguenti passaggi essenziali:

• Valuta la situazione. Guarda le opportunità e i rischi legati al tuo particolare perno di carriera.
• Sviluppa la tua diagnosi differenziale: quali sono i pro ei contro?
• Gestisci e monitora continuamente ciò che stai facendo; corso continuamente corretto mentre ti muovi.

“Sono diventato sempre più fiducioso”, conclude Chan. “Ripensando a quando sono passato alla consulenza, ero davvero dubbioso di avere le qualità di leadership al di fuori della medicina. Ero davvero entusiasta di poter espandere la mia fiducia, le mie strutture e i miei modi di pensare e di affrontare le cose”.