Kyle Wright ha portato ancora una volta una presenza costante nella rotazione di Atlanta. Questa volta, ha escogitato uno dei suoi migliori inizi dell’anno quando i Braves ne avevano più bisogno, poiché i suoi sei inning di shutout hanno dato il tono al bullpen e hanno contribuito a spingere l’Atlanta a una vittoria per 3-0 in serie sui Phillies .
La prima parte di questo gioco ha fornito a noi fan un classico duello nervoso post-stagione. Di solito sono affari intensi durante la stagione regolare, ma durante la post-stagione il fattore dramma aumenta di circa dieci volte durante questi tipi di partite. Con uno stadio chiassoso sospeso su ogni campo, sia Kyle Wright che Zack Wheeler sono stati all’altezza dell’occasione per iniziare le cose. I Phillies sono entrati per primi nella colonna dei colpi con un doppio, ma Wright è stato in grado di bloccarlo al terzo posto per mantenere vuota la colonna della corsa.
Nel frattempo, Zack Wheeler non ha avuto molti problemi a farsi strada nella formazione di Atlanta. Il lanciatore stellare non ha rinunciato a un colpo (oa qualsiasi baserunner, per giunta) fino al quarto inning, quando Ronald Acuña Jr. andato d’accordo con un singolo. A parte questo, i Braves non sono stati in grado di decifrare il codice che Wheeler aveva utilizzato per le prime fasi di questo gioco.
Le cose finalmente sono andate avanti al sesto inning, quando i Braves lo stavano realizzando sia in campo che al piatto. Nell’ultimo inning della serata di Kyle Wright, Dansby Swanson ha contribuito a coronare una grande prestazione di Wright facendo una fantastica presa da sopra la spalla nel campo centrale sinistro (!!!) per sbattere la porta su quell’inning. Cobb County era viva e si agitava dopo quella presa e le buone vibrazioni sono continuate anche dopo, ma solo dopo un urto davvero preoccupante sulla strada.
Quel colpo è arrivato quando Ronald Acuña Jr. è stato colpito da un lancio sul gomito destro con due eliminati nella parte inferiore del sesto. Acuña è stato raddoppiato e ha sofferto per alcuni minuti e sicuramente sembrava che stesse per uscire dal gioco. Incredibilmente, Acuña è stato in grado di rimanere in gioco (ed è stato anche in grado di finire il gioco) ed è una buona cosa che l’ha fatto perché i Braves sono stati in grado di lasciarlo lavorare sui percorsi di base in questo frame.
Dansby Swanson si è fatto strada fino alla prima base facendo una passeggiata con un conteggio completo, che ha posto le basi per Matt Olson per realizzare qualcosa con un corridore in posizione di punteggio e due eliminati. Fortunatamente, Olson è stato in grado di colpire un terrestre abbastanza forte da uscire urlando dal guanto di Rhys Hoskins e nel campo destro per un singolo RBI di via libera.
I Braves hanno quindi continuato a mantenere il gioco della pallina sulle due battute successive. Austin Riley ha colpito un dribbling morbido in terza base che Zack Wheeler è stato in grado di schierare. Sfortunatamente per i Phillies, non è stato in grado di fare altro che schierarlo, quindi i Braves sono saliti 2-0 sul singolo interno. Ciò ha portato Travis d’Arnaud al piatto e ha mantenuto la linea in corso quando ne ha colpito uno che è rotolato oltre il monticello, oltre la seconda base ed è entrato nell’outfield per portare i Braves in vantaggio di tre punti a quel punto. Il sesto inning finì per essere anche l’ultimo inning di Zack Wheeler e se ne andò con la sua squadra dietro di tre punti.
Il gioco è stato quindi messo nelle mani collettive del bullpen di Atlanta. AJ Minter ha preso la palla per il 7° e si è preso cura di Filadelfia in breve tempo per portare la squadra all’ottavo. Inizialmente Minter avrebbe ottenuto un altro battitore nell’ottavo, ma quando l’allenatore dei Phillies Rob Thomson ha sostituito Matt Vierling per sostituire Brandon Marsh, Brian Snitker ha contrastato andando in vantaggio e inserendo Raisel Iglesias.
Iglesias ha portato a termine il lavoro con pochi o nessun problema all’ottavo inning: ha rinunciato a un singolo (che era limitato a un singolo grazie a un gioco difensivo heads-up di Eddie Rosario) e Austin Riley ha persino preso un out per facendo quello che è molto probabilmente il miglior gioco difensivo della sua carriera finora. Seriamente, guardalo e dimmi se l’hai visto fare di meglio!
Con i Braves incapaci di spingere altre corse oltre il piatto entrando nel nono inning, ciò significava che Kenley Jansen stava ottenendo il nono in una situazione di salvataggio. Kenley ha ottenuto i primi due eliminati senza alcun problema e la finale fuori dal gioco è stata effettivamente messa in discussione dopo che Travis d’Arnaud ha realizzato quello che apparentemente era l’ultimo eliminato per fallo di Bryce Harper. Tuttavia, gli arbitri hanno stabilito che la palla ha toccato lo schermo dietro casa base, quindi è stato ritenuto fallo.
Fortunatamente, ci è stato risparmiato il discorso mediatico di dover discutere di quel gioco più e più volte perché Kenley Jansen ha eliminato Bryce Harper per ottenere il salvataggio e pareggiare la serie in una partita a testa.
Anche se andare a Filadelfia in una serie pari con le prossime due partite in territorio ostile non è l’ideale, è meglio dell’alternativa di dover assolutamente vincere entrambe le partite in trasferta solo per rimanere in vita. Invece, i Braves hanno visto qual era il compito e hanno portato a termine il lavoro. Kyle Wright è stato eccezionale per sei inning, la difesa è cresciuta alla grande (con Dansby Swanson e Austin Riley in particolare che hanno fatto giocate incredibili) e il bullpen ha raggiunto ancora una volta lo standard post-stagione a cui ci stiamo abituando tutti come fan dei Braves. Nel complesso, questa è stata una vittoria molto solida per i Braves e ora hanno altre due vittorie da ottenere per avvicinarsi di un passo alla ripetizione delle World Series.