Dubai CNN — È mezzogiorno e le temperature superano i 50 gradi Celsius. In molti paesi, questo scatenerebbe un avviso di caldo, ma nella soffocante estate di Dubai, è solo un altro giorno. E per i lavoratori di una fonderia di alluminio, può diventare ancora più caldo.
Presso Emirates Global Aluminium (EGA), il metallo viene prodotto attraverso un processo in cui le temperature possono raggiungere i 950 gradi Celsius. I dipendenti della sua fonderia di Dubai sono abituati al caldo intenso e lavorano in magazzini aperti che possono raggiungere temperature fino a 58 gradi Celsius nei mesi estivi.
Ogni giorno all’EGA inizia con il personale che indossa tute termiche, caschi, occhiali e stivali di sicurezza. Ma da giugno, 50 lavoratori indossano anche un dispositivo tecnologico indossabile, come parte di un processo che dovrebbe concludersi questo mese.
Costituito da un sottile pannello rettangolare e da una fascia, il dispositivo è avvolto attorno alla parte superiore del braccio dell’operatore. I sensori sul pannello misurano la frequenza cardiaca, la temperatura della pelle, il livello di attività e la produzione di sudore. Combinati, questi dati vengono utilizzati per prevedere la temperatura corporea interna di chi li indossa, la quantità di calore nel sangue e negli organi interni di una persona.
Creato dalla società americana Kenzen, questo dispositivo potrebbe aiutare a prevenire il surriscaldamento dei lavoratori. Una volta che la temperatura corporea interna è superiore a 38 gradi Celsius, quando è probabile che inizino i sintomi di esaurimento da calore, il dispositivo vibra e l’utente riceve una notifica sul telefono, dicendo loro che è ora di fare una pausa.
Mentre ci sono altri sensori di calore personali sul mercato, si concentrano principalmente sul monitoraggio della temperatura corporea per le prestazioni e lo sport. Kenzen afferma di aver adattato il suo dispositivo pensando alle attività industriali.
Attraverso una dashboard visualizzata su un computer, i manager dello stabilimento EGA possono anche avere una panoramica dello stato di salute del proprio team, ma per mantenere la privacy dei lavoratori, la quantità di informazioni che hanno sul proprio personale è limitata.
“Se c’è un potenziale incidente di sicurezza o un individuo che necessita di un intervento, loro (i supervisori) ricevono solo i dati per poter intervenire, nient’altro”, afferma Kyle Hubregtse, vicepresidente delle operazioni commerciali di Kenzen.
Il dispositivo è stato lanciato a maggio 2020 e Kenzen ha collaborato con aziende di diversi settori per implementare questa tecnologia sul posto di lavoro, dai vigili del fuoco alle persone che lavorano nel settore edile, minerario e manifatturiero.
Secondo l’Organizzazione internazionale del lavoro, lo stress da caldo è un problema serio per molti dei 1 miliardo di lavoratori agricoli e 66 milioni di lavoratori tessili del mondo, tra gli altri. Si stima che gli Emirati Arabi Uniti perderanno più del 2% del loro PIL entro il 2030 di conseguenza. Gli effetti del cambiamento climatico significano che in tutto il mondo, in quell’anno, l’impatto dello stress termico sulla produttività rappresenterà una perdita equivalente ad almeno 80 milioni di posti di lavoro a tempo pieno.
Il vicepresidente esecutivo per la salute, la sicurezza e l’ambiente dell’EGA, Salman Abdulla, afferma che il dispositivo funge da “livello aggiuntivo di protezione” contro lo stress termico che dovrebbe essere utilizzato in aggiunta ad altre misure già in atto.
“Anche senza il dispositivo, se stai osservando di persona i primi segni rivelatori (di stress da calore), c’è una serie di procedure che i dipendenti qui devono seguire, come andare in una stazione di idratazione o in una stanza di raffreddamento”, afferma Abdulla.
Il principale vantaggio del dispositivo, secondo Abdulla, è che i suoi dati in tempo reale possono essere preventivi, avvisando i lavoratori che si stanno surriscaldando, anche se non se ne rendono conto.
“Sta misurando oggettivamente le loro condizioni di salute (…) e se ogni volta che una persona è distratta, non sta pensando, fornisce un segnale precoce che una persona potrebbe entrare in una condizione di stress da calore”, aggiunge.
Abdulla ritiene che sia importante portare l’attenzione sulla questione e incoraggiare altre aziende a prendere precauzioni di sicurezza simili. “L’idea non è solo quella di testare il dispositivo per noi stessi, ma per far sì che gli altri imparino da noi”, osserva.
“[Thermal stress] è una condizione prevenibile al 100%, purché tu abbia gli strumenti per farlo – e questa è la speranza, e il sogno, che tutti abbiano accesso alla tecnologia che può prevenirlo.