Horace Perkins III progetta che la bara dipinta di arancione del Tennessee con la Power T sul coperchio serva come luogo di riposo finale.
Ma non sarà il primo uomo a mentire dentro.
Il conduttore del talk show Paul Finebaum ha preso in prestito la bara di Perkins sabato per un’acrobazia che si colloca tra le migliori eseguite su “Nazione SEC.”
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Il game-day show della SEC Network è andato in onda dal campus del Tennessee e si è concluso con Finebaum che impersonava Undertaker, il personaggio della WWE che notoriamente è uscito da una bara più volte durante la sua carriera di wrestling.
Finebaum, come parte di “SEC Nation”, ha cavalcato un toro meccanico in un costume da Urban Cowboy, vestito da Aggie Yell Leader e fissava un alligatore vivo.
Ma, per Finebaum, uscire da una bara per dichiarare che i Vol si sono reincarnati mentre prediceva che il Tennessee avrebbe sconvolto No. 1 L’Alabama è in cima alla lista dei dirottamenti che ha eseguito.
“Non molte persone riescono a uscire da una bara”, ha detto Finebaum, nativo di Memphis e alunno del Tennessee, quando ho parlato con lui domenica.
Come Paul Finebaum è finito nella bara di un fan del Tennessee in TV
Perkins, un fan di Vols di 58 anni di Dickson, nel Tennessee, ha trovato la bara in un vecchio fienile diversi mesi fa. Pensa che la bara sia più vecchia di lui.
I figli di Perkins dicevano da tempo che avevano in programma di seppellire il padre in una bara arancione e bianca, e lui ha avuto un balzo in avanti facendo dipingere questa bara con i colori del Tennessee nel negozio di autocarrozzeria di famiglia.
Perkins prevede di utilizzare prima la bara per un po’ di divertimento vivace, incorporandola come supporto per il portellone prima delle partite casalinghe.
“Per ora, ne mangeremo le ali calde e ne serviremo una piccola libagione”, ha detto Perkins.
La bara ha debuttato alla partita dell’Alabama dopo che il suo look rinnovato del Tennessee è stato completato mercoledì. Quando i Vols ospiteranno il Kentucky tra due settimane, Perkins prevede di posizionare uno scheletro di Halloween vestito con una maglietta e un berretto del Regno Unito all’interno della bara.
Perkins spera che la bara diventi “un pezzo di conversazione” attorno al quale possono riunirsi i portieri.
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Ora, quella conversazione includerà che un popolare conduttore di talk show sportivi universitari noto come la “Bocca del Sud” una volta giaceva all’interno della bara chiusa prima di prevedere correttamente che UT avrebbe interrotto la sua serie di 15 sconfitte consecutive contro l’Alabama.
“College GameDay” e “SEC Nation” trasmettono ciascuno dal campus di UT il sabato. L’allievo del Tennessee Jeffrey Dillard, che sapeva della bara di Perkins, ha fatto alcune telefonate la scorsa settimana per chiedere se potesse essere utile.
La parola è passata al barone Miller, il produttore coordinatore di “SEC Nation”. Non appena Miller ha visto una foto della bara arancione, ha avuto un’idea: far uscire Finebaum dalla bara, in stile Undertaker, mentre prevedeva una vittoria nel Tennessee e resuscitava i Vols.
Miller aveva un paio di domande, però: Finebaum aveva in programma di scegliere i Vol? Miller non incoraggia scelte artificiose. E Finebaum sarebbe pronto ad essere rinchiuso in una bara e portato sul palco?
“È stato il discorso più strano che abbia mai avuto in vita mia”, ha detto Miller, che ha lavorato in televisione per 22 anni, “per chiedere a qualcuno se sarebbe stato disposto a giacere in una bara, fare quasi un finto funerale e salta fuori da una bara”.
Miller ha presto ottenuto le sue risposte.
Sì, Finebaum aveva programmato di scegliere i Vol e, sì, sarebbe stato pronto per una gag bara.
I “portatori di Paul” trasportano Paul Finebaum all’interno di una bara del Tennessee
Perkins ha portato la bara al campus sabato mattina prima dello spettacolo e Finebaum l’ha valutata. Perkins si è diretto a Walmart per comprare un cuscino per Finebaum per riposare la testa per rendere più confortevole la sua permanenza di diversi minuti all’interno della bara.
Il lavoro di Perkins non era finito.
Lui e i suoi figli, Horace IV e Neyland, insieme agli amici di Dillard e Perkins, Michael Moore e Chris Holland, avrebbero servito come “portatori di Paul”, portando la bara sul palco durante il segmento dei plettri Alabama-Tennessee verso la fine dello spettacolo .
All’insaputa degli spettatori e del pubblico dal vivo, Finebaum sarebbe stato all’interno della bara. Non poteva essere rimasto intrappolato dentro, dicono Miller e Perkins.
“Ha delle leve”, ha detto Perkins, “ma le avevamo sbloccate”.
Finebaum non ha avuto paura, considerando che il gruppo di analisti dello show include il muscoloso Tim Tebow, l’ex quarterback stella della Florida.
“Penso che Tebow avrebbe probabilmente potuto raccogliere tutto da solo e spezzarlo a metà”, ha detto Finebaum. “Mi sono sempre sentito meglio con Tebow nelle immediate vicinanze.”
Finebaum si è unito a Tebow, Jordan Rodgers, Roman Harper e alla conduttrice Laura Rutledge durante lo spettacolo di due ore prima di allontanarsi durante l’ultima pausa pubblicitaria in un’area appartata, dove è scivolato nella bara inosservato.
La parte più difficile per Finebaum è stata dimenarsi in una minuscola maglia Vols che avrebbe dovuto indossare prima di entrare nella bara.
“Non so se questa fosse una maglia del Tennessee per bambini o cosa, ma avevo bisogno di aiuto per indossarla”, ha detto Finebaum. “Doveva essere piccolo”.
Finebaum indossava le cuffie all’interno della bara, quindi ha sentito Miller nell’orecchio mentre lo spettacolo continuava senza di lui.
Dopo lo spot, Tebow, Rodgers e Harper hanno registrato le loro scelte per l’Alabama. Rutledge si chiese ad alta voce dove fosse scomparso Finebaum.
Cue the Undertaker’s music, che la WWE ha dato a “SEC Nation” il permesso di suonare per la gag.
Con tre “Paul-bearers” dalla faccia cupa su ciascun lato, la bara si fece strada verso il palco.
“Questo non sembra buono per il Tennessee”, ha detto Rodgers.
Tebow e Rodgers si avvicinarono cautamente alla bara e sollevarono lentamente il coperchio.
Finebaum si sedette dritto – in stile Undertaker – e scosse un pompon bianco e arancione.
“I Vol vincono!” gridò Finebaum per la gioia della folla prima di saltare fuori dalla bara.
Ore dopo, i Vols hanno posto fine alla loro serie di inutilità contro i Crimson Tide quando il field goal di 40 yard di Chase McGrath ha appena superato la traversa allo scadere del tempo per una vittoria per 52-49. Migliaia di tifosi si sono riversati in campo e hanno abbattuto i pali della porta.
Il football del Tennessee è molto vivo.
Blake Toppmeyer è editorialista della SEC per la rete USA TODAY. Inviagli un’e-mail a BToppmeyer@gannett.com e seguilo su Twitter @btopmeyer.
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