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Terza partita della stagione e terza volta per questi pattinatori in questo allineamento per i Penguins. L’unico cambiamento è l’esordio stagionale di Casey DeSmith tra i pali.
Primo periodo
Il punto più vicino a entrambe le squadre è stato il tiro di Danton Heinen che ha colpito la traversa e ha fatto fermare e festeggiare tutti sul ghiaccio se indossavano una maglia bianca del Pinguino o si riorganizzavano se giocavano per i Canadiens di casa. Dopo un’ulteriore revisione, c’era solo un problema: il disco non ha mai attraversato la linea di porta e ha colpito la traversa, poi il palo destro ed è rimasto fuori. Chiudere, ma niente sigaro.
Da lì, i Pens non sembravano molto nitidi e avevano solo sei tiri in porta.
DeSmith è stato bravo, facendo 11 salvataggi. Nessuna penalità da nessuna delle due parti e questo gioco è andato avanti fino alla fine. Probabilmente più di un periodo che Montreal vorrebbe con il ritmo e le opportunità in sordina che si verificano poche e lontane tra loro.
Secondo periodo
I Pens sono un po’ più concentrati e sembrano avere più salti per il secondo periodo e questa volta apre le marcature Evgeni Malkin per davvero. Marcus Pettersson effettua un lungo passaggio di ghiaccio incrociato che Malkin martella rapidamente dal lato destro del ghiaccio e batte Samuel Montembeault 3:52 al secondo.
Nel turno successivo, a Sidney Crosby viene impedito solo dal pugno del bastone di Montembeault di fare una partita per 2-0 e poi subito dopo, Pittsburgh pesca una penalità per il primo power play della partita. Non ne sarebbe venuto fuori nulla, ma lo spettacolo di Malkin sarebbe continuato alla pari. Bryan Rust mette il disco in rete e calcia in area pericolosa. Chi ha trovato lo spazio per essere smarcato e saltarci sopra con un rapido colpo in rete? Nientemeno che n. 71 per il suo secondo gol della serata e terzo della stagione per portare i Pens con un punteggio di 2-0.
Le due squadre si sono scambiate giochi di potere più avanti nel periodo, con poco altro in corso.
Terzo periodo
Durante il secondo intervallo, sembrerebbero essere i Canadiens che si sono raggruppati e hanno colto l’occasione per iniziare il loro gioco. Poco dopo la scadenza di un loro power play, Nick Suzuki ha tirato dalla destra. Ha battuto DeSmith, ma ha colpito il palo e si è rotolato nella piega. Suzuki si è tuffato in rete e prima che DeSmith o la difesa dei Pens potessero recuperare, il nuovo capitano di Montreal ha tagliato il proprio rimbalzo per mettere MTL sul tabellone solo 1:10 nel terzo.
Il power play dei Pens non è riuscito a ottenere un goal di assicurazione dopo che Jason Zucker è stato eliminato con una levetta alta e questo sarebbe costato loro. A 2:20 dalla fine, Cole Caulfield ha preso un bel passaggio da Jonathan Drouin e ha segnato su un suo tempo per pareggiare la partita. Non è eccezionale da parte di Jeff Carter lasciare che questo disco lo attraversi.
Col tempo
Un inizio spalancato per l’OT 3v3 porta a Jeff Petry che viene fischiato per la sua terza penalità della notte per i Pens e Montreal va a un power play. Sembrava una questione di tempo con una possibilità da rete a rete completamente aperta, ma il disco ha baciato la traversa.
Non sarebbe passato molto tempo prima che gli Habs si convertissero. Kirby Dach davanti ha avuto un tap-in davanti per mandare il Pittsburgh alla prima sconfitta della stagione.
Alcuni pensieri
- Era tutto su Evgeni Malkin all’inizio di questa notte. È raro che un giocatore così eccezionale venga costantemente trascurato, messo in dubbio, minimizzato, ma eccoci qui nei ruoli che interpretiamo in questa grande saga. Malkin è stato brillante in questo gioco e con il suo pattinaggio è ancora tra i migliori giocatori offensivi del campionato e in questo momento è entrato in campo.
- Per essere così giovani e inesperti, i Canadiens erano impressionanti senza il disco nel modo in cui difendevano i Pens per la maggior parte. Montreal potrebbe anche essere una squadra di playoff rispetto all’Arizona, per relazionarsi con un’altra squadra che Pittsburgh ha visto all’inizio. Hanno tenuto duro e due dei loro migliori giocatori hanno giocato nel terzo periodo per dar loro vita.
- DeSmith è stato forte all’inizio per tenere i Pens quando sembrava che stessero facendo i movimenti nel primo periodo e poi ha chiamato in ritardo. I Pens avranno due serie di partite consecutive in trasferta la prossima settimana, quindi DeSmith avrà presto di nuovo un po’ di tempo per giocare. Aveva bisogno di iniziare meglio rispetto alla scorsa stagione e stasera non era proprio il portiere, ha fatto alcune grandi soste ma alla fine i Penguins non hanno fatto abbastanza per ottenere la vittoria.
- Notte dura per Jeff Petry nel suo ritorno ai suoi vecchi terreni di calpestio, subendo tutte e tre le penalità minori sui Pens per la notte. La seconda chiamata è stata abbastanza debole e forse una sorta di trucco, ma è così che è andata.
- A parte Malkin, Rust e DeSmith, la maggior parte dei giocatori di Penguins ha giocato a un gioco C- o D+, e questo potrebbe essere caritatevole. Di solito non è abbastanza per vincere. Fortunatamente, grazie soprattutto a quei tre, Pittsburgh ha almeno ottenuto un punto dalla serata e avrà sicuramente alcuni punti di insegnamento di cui sentire parlare dallo staff tecnico mentre passano a quello successivo.
Questo concluderà questo, non il miglior inizio in trasferta per i Pens, ma erano abbastanza vicini a uscire di soppiatto con una vittoria prima del gol di Caulfield a fine partita che pareggiava. Alcune sere una squadra può farla franca con uno sforzo così così, ma molte partite non possono. Per Pittsburgh, alla fine è stato il secondo. Vedremo se lo sforzo potrà migliorare un po’ con un paio di giorni di riposo e quale sarà l’ultima partita casalinga tra poco giovedì sera.