Mark Zuckerberg si rivolge agli utenti aziendali con le nuove e costose cuffie per realtà virtuale di Meta Platforms Inc., ma anche se Meta Quest Pro piacesse ai lavoratori remoti, il tempismo non potrebbe essere peggiore.
In un discorso al META di Meta,
conferenza annuale degli sviluppatori Martedì, Zuckerberg ha presentato l’ultimo visore VR a un prezzo enorme di $ 1.499, la cui spedizione è prevista entro la fine del mese. Il dispositivo è più leggero dei suoi modelli consumer e Meta ha stretto alleanze con la rivale Microsoft Corp. MSFT,
e Accenture per indirizzare il dispositivo agli impiegati con colleghi remoti e per la formazione, con l’integrazione con Microsoft Teams, Office 365 e altro.
Con Quest Pro, i lavoratori possono partecipare alle riunioni in Microsoft Teams da una Meta Horizon Workroom e sentirsi più come se fossero in una stanza con i loro colleghi, incluso vedere le espressioni facciali dei colleghi negli avatar, ha affermato Zuckerberg.
“Se alcune persone sono in una sala conferenze e altre si collegano, l’esperienza non è eccezionale”, ha detto Zuckerberg. “Pensiamo che questo aiuterà i team ibridi a collaborare”.
Sembra un passo che avrebbe funzionato con gli uffici acquisti aziendali all’inizio della pandemia di COVID-19, ma non ora. La maggior parte delle aziende non vorrà pagare $ 1500 per mantenere i lavoratori remoti più coinvolti o produttivi nelle riunioni tra avvisi sugli utili, tagli ai costi, licenziamenti e timori di recessione. Inoltre, le aziende stanno spingendo per riportare i dipendenti in ufficio, invece di cercare di spendere soldi per far sembrare il lavoro da casa più simile a un ufficio. E la durata della batteria di due ore segnalata da Quest Pro farebbe sentire quella spesa ancora più come uno spreco di denaro.
Zuckerberg lo sa sicuramente. Martedì ha confermato ai giornalisti il blocco delle assunzioni della sua azienda, dopo aver avvertito i dipendenti del trasferimento alla fine del terzo trimestre, e ha concluso il secondo trimestre avvertendo i dipendenti che devono affrontare una delle “peggiori flessioni che abbiamo visto nella storia recente”.
Tuttavia, il co-fondatore di Facebook e l’amministratore delegato della sua società madre è bloccato tra una roccia e un luogo difficile: in questo caso, un settore della pubblicità online in deterioramento che è il fulcro dell’attività attuale e la necessità di presentare qualsiasi tipo di caso di crescita a Wall Street. Ha rinominato e reindirizzato l’intera azienda in una scommessa importante che la realtà virtuale sarà adottata dalle masse in un futuro non troppo lontano, una scommessa che ha perso più e più volte in decenni di speranza per la tecnologia.
La scommessa di Zuckerberg è enorme. Dal 2019 al secondo trimestre riportato più di recente, l’attività Reality Labs di Meta, nata dall’acquisizione di Oculus da 2 miliardi di dollari nel 2014, ha perso 25,4 miliardi di dollari. Un recente articolo del New York Times sulle lotte di Zuckerberg nel Metaverse citava un alto dirigente senza nome che affermava di essere “mal di stomaco” per la quantità di denaro speso in progetti non provati.
Nonostante quella realtà, Zuckerberg ha continuato a presentare la sua versione della realtà martedì. Ha detto che Quest Pro potrebbe anche essere un modo migliore per lavorare rispetto a un personal computer, poiché spera malinconicamente di ottenere una parte di quell’enorme mercato di 200 milioni di unità. Ma anche il mercato dei PC sta assistendo a una forte flessione in questo momento, con il settore che sta registrando la sua più forte flessione dalla metà degli anni ’90, dopo il picco durante un enorme boom alimentato dalla pandemia: solo uno straccio di una montagna di prove che le aziende stanno cercando per tagliare proprio mentre Zuckerberg, il venditore di cuffie, bussa alla loro porta.
Wall Street non ha reagito bene alla presentazione del nuovo dispositivo. Martedì, le azioni Meta sono scese del 4% e mercoledì hanno perso un ulteriore 1%. Rohit Kulkarni, analista di MKM Partners, ha dichiarato in una nota di essere rimasto sorpreso dalla reazione, poiché è rimasto colpito dalle partnership introdotte da Meta e dagli aggiornamenti sulla monetizzazione che implicavano una “crescente trazione tra sviluppatori e utenti”.
Chiaramente, però, anche a Street non piace l’implicazione di una maggiore spesa per quello che sembra, per ora, un progetto di pozzo di denaro senza fondo. Kulkarni ha ammesso che la spesa continuerà. “Il titolo è da inizio anno [year–to-date] l’andamento dei prezzi non ha smorzato l’impegno e l’entusiasmo di Zuck nei confronti di Metaverse; e interpretiamo questo entusiasmo per tradursi in un tasso di capitale abbastanza alto
gli investimenti probabilmente continueranno”, ha scritto.
Esiste un mercato per le offerte aziendali nel campo della realtà virtuale e della realtà aumentata: Microsoft sta vendendo i suoi HoloLens alle aziende e due anni fa Magic Leap si è rivolto agli utenti aziendali. Ma il prezzo, i tempi e le specifiche del dispositivo che Zuckerberg ha mostrato martedì lo impediranno all’adozione di massa, cosa di cui ha bisogno per dimostrare a Wall Street e alla Silicon Valley che la sua nuova realtà compenserà le fortune potenzialmente in declino di Facebook e Instagram.
.