L’allenatore dei canguri Mal Meninga sta utilizzando la prenotazione di rottami e le cacce al tesoro per incoraggiare i suoi oggetti di scena a guidare dal fronte durante la campagna di Coppa del Mondo in Australia.
Meninga ha insediato in prima fila Reagan Campbell-Gillard, Jake Trbojevic, Tino Fa’asuamaleaui e Lindsay Collins come capitani di quattro squadre interne della rosa australiana.
Campbell-Gillard è il capitano dei Kakadus, Trbojevic guida i Daintrees, Fa’asuamaleaui è lo skipper degli Apostoli e Collins è a capo dei Kosciuskos.
Le quattro squadre, composte da sei giocatori ciascuna, gareggiano in giochi e attività durante l’allenamento e lontano dal campo di allenamento, inclusa la costruzione di un album di ritagli, scattare foto polaroid uniche e una caccia al tesoro.
I giocatori hanno anche magliette appositamente progettate che devono indossare durante le gare di allenamento o altre attività a Manchester.
“Amano una competizione e non c’è niente di meglio di una competizione interna”, ha detto Meninga.
“Giochiamo partite e tutto ciò che facciamo lo facciamo in squadra. Abbiamo le magliette e le squadre prendono il nome da icone australiane, quindi si tratta di competizione ma anche di riconoscere da dove veniamo in Australia”.
I giocatori sono stati visti in giro per Manchester con le loro fotocamere polaroid, ma sono riservati sulle foto che hanno scattato a causa della natura della competizione.
Tuttavia, un tema è noto per essere “un giorno di primati”, con i giocatori che scattano foto della loro prima sessione di allenamento, del primo pasto e della prima cabina telefonica rossa che hanno visto il giorno dell’arrivo della squadra.
Il capitano dei New Kangaroos James Tedesco ha scattato foto al lancio della Coppa del Mondo poiché era l’unico giocatore australiano presente e quindi le foto sono uniche per la sua squadra, i Daintree.
Un ricevimento civico con il sindaco del Manchester City Andy Burnham è stata un’altra opportunità per i giocatori di scattare foto o raccogliere oggetti per i loro album di ritagli.
“Vengono giudicati in base a piccoli sforzi speciali, hanno libri di scarto e scattano foto, quindi è un modo un po’ interno per divertirsi, ma allo stesso tempo deve sempre esserci un vincitore”, ha detto Meninga.
“Si radunano nei loro gruppi e decidono cosa fare. Alla fine potrebbero andare a fare una piccola caccia al tesoro. È un lungo tour, quindi dobbiamo tenerli occupati”.
Eppure c’è anche un lato serio nel divertimento, con Meninga che lo usa per ispirare la leadership dei suoi front-rower, una posizione in cui la profondità dell’Australia è stata erosa dalle decisioni di Junior Paulo e Josh Papalii di giocare per le Samoa e dal ritiro di Payne Haas per motivi familiari.
“Ho tutti i grandi bopper, i front-rower – il grande Tino, Lindsay Collins, Jake e Reg – come i capitani”, ha detto Meninga.
“Abbiamo bisogno che guidino in avanti, abbiamo bisogno di loro nelle grandi partite e sono la pietra angolare di ogni successo che hai, quindi stanno guidando le squadre e assumendo il ruolo. È bello vederli in un ruolo di leadership all’interno della squadra”.
Meninga ha confermato che i giocatori della squadra vincitrice alla fine del torneo avrebbero ricevuto un premio, ma non è sicuro di quale sarà in questa fase.
“L’abbiamo fatto nel 2016 quando siamo venuti qui e eravamo di base al Liverpool per l’ultima partita ad Anfield, quindi siamo stati abbastanza fortunati da ottenere maglie autografate dalla squadra del Liverpool e i sei giocatori che hanno vinto hanno ottenuto maglie autografate del Liverpool”, ha detto.
Le squadre sono:
Apostoli: Tino Fa’asuamaleaui (c), Nathan Cleary, Harry Grant, Valentine Holmes, Jeremiah Nanai, Jack Wighton.
Dentro: Jake Trbojevic (c), Matt Burton, Pat Carrigan, Reuben Cotter, Cameron Munster, James Tedesco.
Cacatua: Reagan Campbell-Gillard (c), Daly Cherry-Evans, Angus Crichton, Latrell Mitchell, Murray Taulagi, Isaah Yeo.
Kosciuszko: Lindsay Collins (c), Josh Addo-Carr, Campbell Graham, Ben Hunt, Liam Martin, Cameron Murray.