“No, non puoi avere un axolotl”: come Internet influenza i bambini

Sono le 21:00 e stiamo cercando axolotl su Google. Dico ai miei bambini di 10 e 9 anni che non credo che esistano davvero. Scorriamo pagine di immagini di anfibi sorridenti: rosa nuvoloso e adorabili.

Come con la maggior parte dei dettagli relativi ai giochi, ho torto al 100%. Non solo esistono, ma grazie ai video di MineCraft e TikToK, gli axolotl sono i nuovi animali domestici che ora stanno subendo un tale boom che i rifugi per animali domestici sono invasi dalle loro sorridenti facce da lucertola.

In effetti, il loro hashtag ha già accumulato oltre 2,6 miliardi di visualizzazioni solo sulla piattaforma di condivisione video.

Axie Infinity, un gioco online in cui i giocatori combattono contro gli axolotl dei cartoni animati, ha raggiunto il picco di circa 2,7 milioni di utenti nel novembre dello scorso anno. Forse il più grande contributo alla rinascita di axolotl, tuttavia, potrebbe essere Minecraft, il gioco di costruzione di mondi, in cui gli anfibi sono stati introdotti come creatura compagna nel 2021.

I rapporti sulle tendenze di Google indicano che le ricerche di axolotl hanno raggiunto il picco quando Minecraft le ha introdotte nel luglio 2021, ma da allora sono rimaste elevate.

Sono le 21:30 e devo ancora portare a spasso i cani. Chiudo di scatto il computer, schiacciando le centinaia di facce sorridenti. “No, non prendiamo un axolotl” sospiro.

Più tardi, penso a tutte le nuove bizzarre influenze a cui i miei figli sono stati esposti. Non solo attraverso ciò che vedono in TV (abbiamo una politica sullo schermo ragionevolmente rigorosa), ma anche attraverso ciò di cui sentono parlare i loro amici.

Gli archi Jo-Jo sono la cosa GRANDE nella classe di mia figlia, ad esempio. Ispirato da JoJo Swlwo, una delle ballerine di Dance Moms, più grande è, meglio è. In effetti, questo Halloween, i fiocchi hanno ispirato quasi 8 anni a travestirsi da cheerleader morta.

“Sarà EPIC”, dice impassibile e io giuro di scollegare il WiFI.

Stiamo esaminando le scuole per la mia figlia maggiore che andrà alle superiori il mese prossimo. Viene fuori il tema delle carriere future e i bambini finiscono per ridere di me. “Saremo solo YouTuber e guadagneremo milioni”, rassicura mio figlio. È deprimente quanto siano ricchi gli zombi online intorpiditi che a volte ascoltano. Ma ora, non devi essere “scoperto” per arrivare sul grande schermo. Non è più una possibilità su un milione di ottenere una grande occasione. Tutti hanno un telefono. Le persone vogliono connettersi e vedere come gli altri vivono le loro vite, quindi tecnicamente non è mai stato così accessibile “diventare virale”.

Nel più recente supporto di Ofcom “Media Use and Attitudes” del 2019, incentrato sui bambini di età compresa tra tre e 15 anni, i risultati hanno mostrato che quasi la metà dei giovani tra i 12 e i 15 anni e più di un terzo tra gli otto e gli 11 anni i vecchi guardano vlogger o influencer.

Oltre a questo, un rapporto del 2019 di Morning Consult ha scoperto che l’86% della Gen Z e dei millennial intervistati pubblicherebbe contenuti sponsorizzati per denaro e il 54% diventerebbe un influencer se ne avesse l’opportunità.

Stiamo diventando sempre più consapevoli dei soldi che si possono guadagnare essendo un influencer di YouTube. Lo YouTuber di fitness, MattDoesFitness, che ha 2,3 milioni di abbonati, ha pubblicato un video a gennaio di quest’anno in cui era completamente trasparente sui suoi guadagni su YouTube nel 2020, per un totale di $ 402.000. Guardando figure come questa, non sorprende che i bambini aspirino a seguire orme simili.

Ancora più interessante, un sondaggio tra 3.000 fornitori di servizi di assistenza all’infanzia e insegnanti Childcare UK, una piattaforma online per fornitori di servizi di assistenza all’infanzia, genitori, scuole e tutor, ha recentemente scoperto che un quarto degli insegnanti delle scuole primarie ha ora familiarità con il fenomeno dell'”accento di YouTube”, quando i bambini adotta un accento o uno slang americano dopo aver guardato video e programmi televisivi di YouTube durante il blocco.

D’altronde, i giovani si sono sempre orientati verso tutto ciò che all’epoca veniva ritenuto attraente e “cool”. Sia quella cultura americana, cultura giamaicana, cultura hip-hop, cultura giapponese o cultura K-pop o la mia adorazione per Bros.

Il giorno dopo, mostro loro il mio ultimo post su Instagram. È una foto del mio libro appena pubblicato. Sono felice di me stesso. Molte persone sembrano apprezzarlo.

‘400 visualizzazioni?’ Si battono le mani sugli occhi e scuotono la testa divertiti. “Mr Beast ottiene circa 400 milioni di visualizzazioni, mamma”.

Ma ho oscurato la loro esposizione senza rendermene conto. Ho il tema di Peppa Pig che intona i recessi del mio cervello che non svaniranno mai. In The Night Garden ossessiona i miei incubi.

“Questa è una bruciatura malata”, rispondo, e forse è la mia immaginazione, ma sembrano guardarmi in modo diverso. Ho comprato un biglietto per il loro mondo.

Due possono giocare a quel gioco, vedi.