È una delle prime 10 battaglie nella Grande Casa!
Penn State (5-0) contro Michigan (6-0)
calcio d’inizio: Mezzogiorno, Michigan Stadium, Ann Arbor, MI
La linea di puntata: Penn State +7 (Quote/linee soggette a modifiche. Si applicano i T&C. Vedere draftkings.com/sportsbook per dettagli.)
TV: FOX, mezzogiorno – Gus Johnson (play-by-play), Joel Klatt (analista), Jenny Taft (sideline)
Tempo atmosferico: Una mattina fredda con temperature intorno ai 30 anni si scalderà lentamente fino alla metà degli anni ’50. Le docce sono possibili durante la mattina e il pomeriggio.
ALLENATORI:
James Franklin:
RECORD DI STATO DI PENN: 72-34, 9° anno
RECORD COMPLESSIVO: 96-49, 12° anno
contro MICHIGAN: 3-5
Jim Harbaugh:
RECORD MICHIGAN: 67-24, 8° anno
RECORD COMPLESSIVO: 169-70-1, 19° anno
contro STATO DI PENN: 4-3
FATTI DIVERTENTI
Questo sarà il 26esimo incontro tra le due avversarie, con il Michigan in vantaggio di 15-10 nella serie di tutti i tempi… Penn State è 11-6 nelle partite giocate il 15 ottobre, che include la battaglia tra i primi 5 nel 1994 dove il Nittany Lion ha prevalso 31-24 sulla strada per una stagione imbattuta … Penn State ha anche sconfitto Susquehanna 45-6 nel 1898, oltre a demolire lo Sterling Athletic Club 45-0 nel 1910.
OFFESA MICHIGAN VS. DIFESA DELLO STATO DI PENN
Blake Corum è il cavallo di battaglia che corre indietro che è al centro dell’attacco dei Wolverines. Attualmente siede al terzo posto a livello nazionale nei cantieri di corsa nonostante un carico leggero durante la lista della non conferenza. Corum ha visto crescere i suoi carry nel gioco Big Ten, con una media di 28 carry a partita nelle partite di conference. Ha risposto con almeno 124 yard e un touchdown in ogni partita, inclusa una giornata di 243 yard per aiutare a portare l’offesa oltre il Maryland.
Mentre Corum è un dorso robusto, la linea del Michigan ha lottato per portarlo a metri tra i contrasti. Ha fatto la maggior parte del suo danno facendolo rimbalzare all’esterno e arrivando al secondo livello. Corum non è troppo coinvolto nel gioco dei passaggi, con quattro catture nell’anno.
Il secondo anno JJ McCarthy è stato in grado di soppiantare Cade McNamara come QB1, nonostante quest’ultimo abbia portato il Michigan a un campionato di conferenza e un posto ai playoff nel 2021. I numeri di McCarthy finora sono sbalorditivi: un tasso di competizione di 78,3 e nove touchdown su un solo intercetto. Tuttavia, va notato che il reato è stato adattato per un titolare del primo anno. La maggior parte dei passaggi viene mantenuta al di sotto delle nove yard e il Michigan ha avuto successo inzuppando e inzuppando il campo. Come Penn State, il Michigan ha faticato a trovare opzioni nel gioco dei passaggi verticali. McCarthy ha la mobilità per eludere la pressione e raccogliere uno o due primi down con le gambe, ma in genere non è considerato un corridore.
A Manny Diaz piace lanciare tutto il possibile per confondere i quarterback avversari e aspettarsi che ciò venga ridotto poiché spera di sfruttare la relativa inesperienza di McCarthy, specialmente contro una difesa che può arrivare al quarterback e generare palle perse come i Nittany Lions.
Ronnie Bell rimane l’obiettivo principale del ricevitore, con più del doppio delle catture (30) rispetto ai successivi ricevitori larghi in testa (Cornelius Johnson e Roman Wilson, entrambi con 12). Bell ha l’atletismo per attaccare al centro della difesa della Penn State, che è stata vulnerabile poiché i linebacker hanno lottato in copertura. Potrebbe essere un grande giorno per Luke Schoonmaker, un bersaglio molto grande e affidabile. Schoonmaker è stato eccezionale nel gioco Big Ten, con 20 catture per 184 yard e due touchdown nelle ultime due partite.
Penn State è stata eccezionale nel riempire la corsa, consentendo solo 79,6 iarde a terra a partita. La forza del Michigan sta usando spesso uno dei migliori running back della nazione per impostare il passaggio. Questo sarà un incontro affascinante e determinerà se i Nittany Lions possono provare o meno a mantenere la pressione su McCarthy per portare avanti l’attacco e avere l’opportunità di costringerlo a uscire dalla sua zona di comfort.
REATO DI STATO DI PENN VS. DIFESA MICHIGAN
La difesa del Wolverine è simile a quella della Penn State in molti modi. Sono robusti contro la corsa, non lasciano molto tempo in tasca al quarterback e possono creare palle perse. Sono anche simili in quanto entrambi stanno sostituendo i registi chiave dello scorso anno e hanno avuto giocatori più giovani che sono entrati nel ruolo e hanno ancora raggiunto il loro pieno potenziale. Entrambi sono stati eccezionali nella prima parte della stagione e continueranno a migliorare. Va notato che mentre il Michigan è vicino alla vetta della nazione in tutte le categorie difensive, ha giocato un gruppo molto scarso di attacchi dopo sei partite.
Il Michigan ha talento e profondità costanti in tutta la difesa. Sebbene abbiano alcuni elementi di spicco, hanno molti giocatori “plug and play” su cui possono fare affidamento. Il linebacker Junior Colson guida la squadra nei contrasti con un ampio margine ed è stato un efficace blitzer. Mike Morris è un edge rusher di quasi 300 libbre che può essere molto difficile da tenere sotto controllo. Ha quattro sack e tre QB hurries nelle ultime tre settimane contro gli avversari di Big Ten. L’ex impegno dell’Alabama Eyabi Okie ha solo un licenziamento nella stagione, ma sta iniziando a crescere nel suo enorme vantaggio ed è pronto per una partita di successo. Jaylen Harrell è un altro talentuoso edge rusher che ha giocato nel backfield per tutta la stagione. Fondamentalmente, il Michigan ha fatto un ottimo lavoro sostituendo Aidan Hutchinson (che a mio modesto parere ha meritato l’Heisman nel 2021) e David Ojabo, che sarebbe stato una scelta infallibile al primo turno se non fosse stato per un infortunio. Safety Rod Moore è uno dei protagonisti della secondaria, con due scelte pur essendo molto attivo nella difesa della corsa.
Lo schema del Michigan è rimasto simile nel corso degli anni nonostante i nuovi volti al coordinatore difensivo: lanciare una serie di coperture sul primo e sul secondo down, quindi attaccare sul terzo down. È uno schema ad alto rischio e ad alto rendimento, quindi sarà fondamentale per Penn State trovare il suo gioco di passaggio verticale questa settimana.
SQUADRE SPECIALI
Il kicker del Michigan Jake Moody è tornato per la sua quinta stagione. È 9 su 12 in field goal in questa stagione, con una lunghezza di 52 yard, e sta uscendo da una stagione in cui ha sbagliato solo due dei suoi 25 tentativi di field goal. Anche Brad Robbins è tornato per la sua quinta stagione ed è stato uno dei migliori scommettitori dei Big Ten dal 2018. Ha una media di 46,2 yard per punt, con metà dei suoi 18 tentativi schierati all’interno delle 20.
Barney Amor della Penn State è stato proprio lì con Robbins, il che potrebbe portare a una resa dei conti in stile Big Ten se le difese prendessero il controllo del gioco. Il kicker Jake Pinegar è alla ricerca di coerenza. Ha mancato un punto in più e un tiro di chip in questa stagione, ma ha anche segnato un field goal da 48 yarde per dare alla Penn State lo slancio di cui aveva bisogno nel secondo tempo contro Auburn, oltre a un field goal in condizioni terribili per dare molto- aveva bisogno di respiro contro la Northwestern in uno slugfest 17-7.
PREDIZIONE
Penn State-28, Michigan-24
I Nittany Lions e i Wolverines sono sorprendentemente simili verso la metà della stagione. Entrambi sono robusti in difesa, soprattutto contro la corsa. Entrambi possono inseguire il quarterback e prendere un attacco fuori ritmo, creando giochi che cambiano slancio. Entrambi gli attacchi amano fare affidamento sulla corsa, hanno attacchi di passaggio intermedi promettenti senza molta fortuna nel trovare una minaccia profonda.
La somiglianza più grande e di maggior impatto per me è la composizione delle squadre. Entrambi hanno sostituito i giocatori chiave di una stagione fa, ma hanno visto giocatori più giovani e inesperti e aggiunte dal portale di trasferimento salire per riempire quei buchi. Nella maggior parte dei casi, i nuovi volti hanno superato di gran lunga le aspettative, portando entrambe le squadre a record di imbattibilità e prime 10 in piedi in questa partita. Questo è ciò che il gioco si ridurrà per me. Questo sarà di gran lunga il test più grande per entrambe le squadre. Alcuni giocatori lotteranno contro la concorrenza avanzata, mentre altri saranno all’altezza dell’occasione e dimostreranno di fare la differenza. Questo gioco dipenderà da come questo verrà a galla, forse non più importante di JJ McCarthy. Non avrà il lusso di una tasca pulita come ha fatto per la maggior parte della stagione. Potrebbe lottare potentemente se Penn State interrompesse la corsa, o potrebbe mostrare perché era così tanto pubblicizzato e in grado di battere l’incumbent che ha portato la squadra a livelli enormi solo un anno fa. Se è quest’ultimo, Penn State potrebbe essere nei guai.
Questo potrebbe facilmente andare in entrambi i modi, ma mi piace la capacità dei Nittany Lions di creare scompiglio per dare loro un leggero vantaggio. Penn State vince la partita conquistando il margine di turnover in modo da rosicchiare le unghie.