I nigeriani alle prese con l’aumento dei prezzi di beni e servizi hanno un altro mal di testa da affrontare: l’aumento dei prezzi di Internet.
Due società di telecomunicazioni, MTN Nigeria Communications e Airtel Africa Plc, hanno aumentato i prezzi dei loro pacchetti di dati del 10%.
Le società di telecomunicazioni hanno confermato gli aumenti attraverso i loro handle di Twitter, @MTN180 e @AirtelAfrica.
“Airtel ha aumentato il prezzo dei propri piani dati. Perché #airtel? Non è giusto essere onesti. Non abbiamo valore per ciò per cui stiamo pagando così tanto”, ha twittato @ayinkesteph, un abbonato Airtel che ha notato l’aumento dei prezzi sabato.
La revisione al rialzo dei prezzi segue mesi di agitazione da parte degli operatori di telecomunicazioni per le pressioni inflazionistiche su materie prime come il diesel, necessario per fornire elettricità per le operazioni, e l’elevata volatilità nel sistema dei tassi di cambio.
Gli abbonati che si sono lamentati delle recensioni al rialzo hanno affermato che le società di telecomunicazioni hanno aggiunto tra N10 e N50 a diversi bundle di dati. Il prezzo di un pacchetto di dati giornaliero è aumentato a N550 da N500; un pacchetto mensile da 20 GB ora viene venduto a N5.500, rispetto a N5.000.
Il nuovo aumento dei prezzi potrebbe vedere il paese lottare per raggiungere l’obiettivo prefissato e migliorare l’inclusione digitale. La Nigeria ha fissato un obiettivo del 70% per il 2025.
La penetrazione della banda larga in Nigeria è aumentata di 1,1 milioni a circa 85 milioni ad agosto. Sebbene ciò rappresenti un tasso di penetrazione più elevato del 44,7% rispetto al 41% registrato nell’anno precedente, il tasso di penetrazione è ancora inferiore al 45,9% registrato nell’ottobre 2020.
Con una penetrazione del 44,7%, la banda larga deve crescere di circa il 25% in tre anni per raggiungere l’obiettivo del 70%. Ciò significa che tra il 2018, anno in cui la Commissione per le comunicazioni nigeriana ha registrato il 31%, e il 2025, la banda larga deve crescere di almeno il 6,6% ogni anno. Tuttavia, quattro anni dopo, è stato raggiunto circa il 13%, una media del 3,25% in un anno.
Operatori come MTN Nigeria con il 42% di abbonati Internet ad agosto rappresentavano la quota maggiore. Globacom, Airtel e 9Mobile erano responsabili rispettivamente del 28%, 27% e 3% degli abbonati Internet.
Secondo i dati dell’Unione internazionale delle telecomunicazioni (ITU), i tassi di penetrazione della banda larga mobile in Sud Africa, Egitto e Kenya sono rispettivamente del 116%, 77% e 54% circa.
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I livelli di reddito sono scesi in Nigeria, dove il tasso di inflazione è salito al massimo in 17 anni ad agosto al 20,52%. Il paese è anche alle prese con la scarsità di dollari a causa del basso afflusso di capitali esteri. La carenza colpisce ogni settore dell’economia che dipende dall’importazione di materie prime e attrezzature. I costi vengono trasferiti sui prezzi delle materie prime che influiscono sui portafogli dei consumatori e sulla spesa per la banda larga.
In un rapporto di agosto, l’Alliance for Affordable Internet (A4AI), una coalizione globale che lavora per ridurre i costi di accesso a Internet, ha affermato che i prezzi degli smartphone sono rimasti inaccessibili per molte persone, in particolare donne e persone che vivono nelle aree rurali. Gli smartphone sono diventati ancora più inaccessibili nell’ultimo anno, nonostante siano scesi di 2 punti percentuali tra il 2021 e il 2022.
“Se più persone in tutto il mondo, e soprattutto dove è meno comune, nei paesi meno sviluppati, nell’Africa subsahariana e nell’Asia meridionale, avessero accesso agli smartphone, queste economie potrebbero vedere un aumento della loro crescita economica”, hanno affermato i ricercatori di A4AI.
La crescente penetrazione della banda larga è vista come un impatto diretto sul prodotto interno lordo di un paese. L’ITU ha mostrato in uno studio del 2018 che un aumento dell’1% della penetrazione della banda larga fissa aumenta il PIL in un paese dello 0,08%, mentre un aumento dell’1% della penetrazione della banda larga mobile aumenta il PIL dello 0,15%.
L’ITU, in un altro studio nel 2019, lo ha ristretto all’Africa, dimostrando che si stima che un aumento dell’1% della penetrazione mobile aumenterà il PIL dello 0,25%. La penetrazione della banda larga mobile in Africa è aumentata da poco meno del 30% nel 2018 a poco più del 40% nel 2021 e questo aumento di punti percentuali corrisponde a un aumento di 2,5 punti percentuali del PIL. Il PIL della Nigeria si è attestato a N45 trilioni nel secondo trimestre del 2022, con un tasso di crescita del 3,54%.
Il costo di uno smartphone rimane un ostacolo alla connettività in Nigeria. La Nigeria è classificata al 40° posto nell’elenco dei paesi in cui i cittadini devono spendere una percentuale più alta del loro reddito nazionale lordo (RNL) mensile per uno smartphone. I cittadini dovrebbero spendere il 33% dell’RNL per uno smartphone e il 12% per un feature phone.
L’aumento dei prezzi di Internet si aggiunge alla pressione che gli abbonati devono affrontare. Mentre MTN e Airtel sono le due società di telecomunicazioni che hanno aumentato i prezzi, gli esperti affermano che è solo questione di tempo prima che altri operatori si uniscano al treno.
