La tecnologia VR dello studente BC viene decollata nell’esperimento sulla solitudine degli astronauti

Un programma di realtà virtuale creato presso la Simon Fraser University viene utilizzato in una simulazione di volo spaziale durata mesi in Russia per aiutare ad alleviare la solitudine e l’isolamento negli astronauti.

La studentessa di dottorato SFU Katerina Stepanova e i suoi colleghi hanno creato l’esperienza VR che porta gli spettatori attraverso diverse ambientazioni, tra cui un falò, un cervo al pascolo e un tramonto, per aiutarli a sentirsi più radicati.

“Sta esplorando come possiamo usare la realtà virtuale per contrastare alcuni degli effetti psicologici negativi che vivere in isolamento e confinamento può avere sulle persone”, ha detto Stepanova.

Il programma, creato presso il laboratorio iSpace dell’università, in collaborazione con il Center for Space Medicine and Extreme Environments di Berlino, viene utilizzato in una struttura russa per la modellazione di un’astronave.

Sei volontari si sono rinchiusi all’interno del veicolo spaziale simulato presso la struttura NEK a Mosca, dove diverse agenzie spaziali condurranno più di 70 esperimenti.

L’equipaggio rimarrà all’interno della navicella spaziale per otto mesi, più o meno il tempo necessario per arrivare su Marte.

“Quindi, se immagini di rimanere nella stessa piccola navicella spaziale per otto mesi, potresti iniziare a sentire alcuni sintomi depressivi, alcuni sentimenti di solitudine o altri effetti sul tuo benessere mentale”, ha detto Stepanova.

“Stiamo cercando di vedere come alcune di quelle esperienze che sono molto importanti per noi possano sentirci connesse con gli altri, con il nostro pianeta, con questo grande universo che ci circonda”.

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La voce di Stepanova viene ascoltata anche attraverso il programma VR di quasi 30 minuti, che pone all’utente domande personali e intrinseche e consente loro di riflettere su se stessi.

“È piuttosto eccitante perché è un’opportunità davvero unica”, ha detto. “Questi studi di isolamento sono condotti una volta ogni pochi anni”.

Il professore della SFU Bernhard Riecke, che ha supervisionato il progetto di Stepanova, ha detto che gli astronauti sperimentano un declino cognitivo mentre sono in orbita.

“Letteralmente, il cervello si deteriora se sei nello spazio, se non ti muovi, se sei a gravità zero. Quindi, possiamo fornire loro qualcosa che possa aiutarli a riconnettersi?”

Ha aggiunto che la ricerca riguarda anche il pubblico in generale, con la pandemia di COVID-19 che ha aumentato significativamente i sentimenti di solitudine e isolamento.

“Abbiamo tutti sperimentato fondamentalmente come ci si sente ad essere isolati dalle persone che amiamo, a cui teniamo, (che) non ci è permesso entrare nella natura, andare da nessuna parte per viaggiare per vederci”.

Mancano sette mesi all’esperimento di isolamento, il che significa che Stepanova e Riecke non conosceranno i risultati fino al prossimo luglio.

“Il mio risultato ideale è vedere che hanno goduto di questa esperienza”, ha detto Stepanova, “che è stata in grado di supportare il loro stato emotivo, aiutarli a rilassarsi, ridurre i loro livelli di stress e (e) aiutarli a provare alcune emozioni come compassione e gratitudine .”

Ha detto che spera anche che una versione più avanzata della sua esperienza VR venga eventualmente utilizzata durante un vero volo spaziale di lunga durata.