In una piccola nota in un recente comunicato stampa, Apple ha annunciato che avrebbe rilasciato l’iPhone 14 Plus in Colombia alla fine di questo mese. Il problema era che l’iPhone 14 è stato bandito in Colombia sin dal suo lancio, a causa del contenzioso in corso di Apple con la società di telecomunicazioni svedese Ericsson, sulle reti 5G. Carlos Olarte, l’avvocato di Ericsson in Colombia, non era a conoscenza dell’annuncio quando Resto del mondo raggiunto. “Sospetto che sia un errore”, ha detto, sottolineando che una tale linea di condotta violerebbe direttamente il divieto.
A luglio, un giudice ha vietato l’importazione e la vendita di qualsiasi dispositivo 5G di Apple dopo che Ericsson ha intentato una causa per brevetti contro Apple in Colombia e in molti altri paesi. Ericsson vuole che Apple paghi per l’uso delle sue tecnologie 5G brevettate, anche se la rete deve ancora essere implementata nel paese. Il prezzo richiesto è di $ 5 per iPhone, ma Apple si è rifiutata di pagare. Finora, la Colombia è l’unico Paese ad aver vietato i dispositivi 5G di Apple come misura precauzionale fino al raggiungimento di un verdetto finale.
Resto del mondo ha contattato Apple per un commento ma non ha ricevuto risposta. Il comunicato stampa che annunciava il lancio dell’iPhone 14 Plus in Colombia il 28 ottobre era ancora valido al momento della pubblicazione.
Nella sua causa contro Apple, Ericsson ha affermato che la Colombia solo “account[s] per circa lo 0,2% delle vendite mondiali di Apple”. Eppure, il colosso svedese delle telecomunicazioni insiste nel contenzioso in Colombia perché si tratta di una “misura precauzionale che invia un messaggio molto importante in [legal] trattative”, ha detto Olarte Resto del mondo. “Se fai i conti, è ancora un numero enorme.”
Quando l’ultimo iPhone è stato lanciato a livello globale ad agosto, i colombiani non sono stati in grado di trovarlo nei negozi con licenza Apple, nei rivenditori di grandi gadget o nei corrieri. L’opzione rimanente era quella di acquistarne uno al mercato nero. Acquirenti e venditori hanno detto Resto del mondo che i negozi fisici riescono a portare i telefoni in Colombia attraverso un rivolo di contrabbandieri ben pagati. Alcuni venditori pagano ai colombiani diretti negli Stati Uniti una tassa di contrabbando fino a $ 300 per telefono per riporli nel bagaglio. I venditori che Resto del mondo ha parlato per affermare che i prezzi più alti sono il costo del rischio che stanno correndo, il che lascia i clienti a pagare molto di più e preoccupati che i loro nuovi iPhone potrebbero non funzionare nemmeno sulla rete di telecomunicazioni colombiana.
“Le persone si recheranno negli Stati Uniti e offriranno ai miei capi di riportare indietro i telefoni”, ha detto un impiegato di Thania Cel, un piccolo negozio di telefonia a Bogotá che promuove l’iPhone 14 su Instagram Resto del mondo. Hanno parlato in condizione di anonimato per paura di essere individuati dalle autorità.
Lo ha detto un impiegato di un altro negozio di telefonia a Bogotá, che ha parlato anche in condizione di anonimato Resto del mondo che ad alcuni trafficanti – spesso semplici passeggeri interessati alla tassa di contrabbando pagata dai negozianti – era stato chiesto dagli agenti doganali in aeroporto se trasportavano un iPhone 14, durante i consueti controlli di frontiera. L’impiegato ha detto Resto del mondo a nessuno dei contrabbandieri che lavorano per il negozio sono stati sequestrati telefoni dalle autorità.
L’incertezza sui rischi che circondano questi telefoni viene utilizzata per giustificare prezzi elevati. Il modello base del telefono è elencato a $ 799 sul sito Web di Apple, ma costa il 36% in più in un negozio colombiano: quasi 5 milioni di pesos (circa $ 1.084). L’incertezza significa anche che i prezzi variano molto tra i negozi: un negozio può caricare fino a 600.000 pesos (circa $ 130) in più di un altro per lo stesso modello.
Nel frattempo, Apple ha presentato ricorso contro la decisione e, nella speranza di una decisione diversa questa volta, ha ottenuto una certificazione per l’iPhone 14 dall’autorità di regolamentazione delle telecomunicazioni colombiana, un processo che le aziende eseguono prima di immettere i telefoni sul mercato.
Mentre i tecnicismi legali del caso continuano, le persone continuano a comprare e vendere iPhone in tutta la Colombia. Tuttavia, anche se il rischio economico del contrabbando ricade quasi interamente sul venditore, gli acquirenti devono comunque fare i conti con la preoccupazione che i loro nuovi costosi iPhone non funzioneranno o non saranno riparati se qualcosa va storto.
“Il divieto significa anche che non possiamo importare dispositivi per pezzi di ricambio”, ha detto un tecnico di un’officina autorizzata Resto del mondoparlando in condizione di anonimato perché stavano condividendo informazioni riservate.
L’impiegato di Thania Cel ha assicurato Resto del mondo che la garanzia degli Stati Uniti si applica ancora, anche se un cliente dovrebbe aspettare molto tempo per farla riparare a un continente di distanza.
Una volta che questo dispositivo vietato viene venduto, l’alimentazione dinamica cambia, poiché gli acquirenti diventano completamente dipendenti da coloro che hanno venduto loro il loro iPhone. Alla domanda sul modo migliore per riparare un nuovo telefono Apple in Colombia, un fornitore ha deciso di dare Resto del mondo una risposta ambigua: “Se hai problemi con il tuo iPhone 14, portamelo. Me ne occuperò io”.