A un anno dal lancio del piano di investimento quinquennale miliardario di Google per promuovere la trasformazione digitale in Africa, l’azienda ha annunciato una serie di progetti che stanno aiutando a migliorare l’infrastruttura digitale e supportare le startup locali nel continente.
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Durante un recente webcast di Google for Africa 2022, i dirigenti dell’azienda hanno rivelato che da Johannesburg a Lagos, il gigante della tecnologia ha ampliato il proprio business africano e investito nel futuro digitale della regione.
Nitin Gajria, amministratore delegato per l’Africa subsahariana di Google, ha dato il via all’evento virtuale evidenziando gli sforzi compiuti per aumentare la copertura Internet nel continente attraverso investimenti infrastrutturali e tecnologie innovative all’avanguardia.
Il primo tra i progetti infrastrutturali africani di Google è l’Equiano Subsea Cable, che va dal Portogallo lungo la costa orientale dell’Africa fino a Città del Capo, collegando l’Africa e l’Europa con una tecnologia multiplexing all’avanguardia che secondo Google fornirà una capacità di rete 20 volte superiore rispetto al ultimo cavo costruito per servire la regione.
Annunciando che le diramazioni del cavo principale sono già sbarcate in Togo, Nigeria, Namibia e Sud Africa, Gajria ha dichiarato che il progetto entrerà in funzione entro la fine dell’anno e “aiuterà ad aggiungere più di 17 miliardi di dollari di crescita economica e quasi 2 milioni di posti di lavoro nei paesi ospitanti”.
Nelle aree rurali, dove è troppo difficile o non economicamente conveniente installare la fibra, Google spera che una nuova tecnologia sviluppata dal braccio di ricerca e sviluppo “moonshot” di Alphabet, X, aiuterà ad espandere l’accesso a Internet a regioni altrimenti non connesse.
Gajria ha aggiunto che il progetto Taara, che sta esplorando l’uso di fasci di luce per le comunicazioni wireless, è attualmente in fase di sperimentazione in sei paesi africani, “lavorando per portare Internet a prezzi accessibili e abbondante a più persone in tutto il continente”.
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Coltivare l’ecosistema di avvio dell’Africa
Oltre a creare l’infrastruttura tecnica necessaria per fornire Internet più veloce ed economico, Google sta anche supportando le micro, piccole e medie imprese (MPMI) attraverso la formazione e gli investimenti.
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All’inizio di quest’anno, l’azienda ha lanciato Hustle Academy, un programma progettato per aiutare le PMI in Kenya, Nigeria e Sud Africa a sviluppare le conoscenze e le competenze necessarie per far crescere le loro attività. La formazione si concentra sul consentire agli imprenditori di progettare strategie di marketing digitale, creare piani di crescita, identificare le diverse forme di investimento disponibili e creare pitch deck per gli investitori.
Inoltre, Gajria ha affermato che il programma Google for Startups Accelerator Africa ha fornito finanziamenti senza equità, spazio di lavoro e consulenza di esperti a 96 startup in 17 paesi che hanno raccolto 230 milioni di dollari di capitale tra di loro.
Anche l’Africa Investment Fund di Google ha effettuato tre investimenti sin dal suo inizio nel 2021: nella startup di mobilità ugandese SafeBoda, in Carry1st, una startup di giochi mobili sudafricana e, più recentemente, nel business eLogistics del Kenya, Lori Systems.
Per saperne di più: l’Africa Investment Fund di Google sostiene Safeboda, la startup ugandese di Bike-Hailing
Oltre all’Africa Investment Fund, lo scorso anno Google ha lanciato il Black Founders Fund per investire in startup a guida nera in Africa.
Sottolineando che 19 delle prime 20 economie in più rapida crescita al mondo si trovano in Africa, James Manyika, vicepresidente senior per la tecnologia e la società di Google, ha detto ai partecipanti all’evento che l’economia di Internet del continente ha il potenziale per crescere fino a $ 180 miliardi nel prossimo tre anni.
Per supportare tale crescita, Manyika ha affermato che Google ha attinto “l’enorme energia imprenditoriale che è ovunque in tutta l’Africa” lavorando con le startup locali per affrontare le sfide locali.
In effetti, supportare l’ampiezza dell’ecosistema delle startup africane sembra essere un pilastro centrale della strategia di Google nella regione.
Come ha notato Manyika, Google ha recentemente collaborato con l’Unione Africana (AU) per accelerare la trasformazione digitale nei 55 stati membri, supportando l’istituzione con la formulazione di politiche per i progetti di legge di avvio che mirano a migliorare l’ambiente normativo per le imprese in tutta la regione.
Infine, per dimostrare ulteriormente il suo impegno nella costruzione dell’infrastruttura digitale africana, Niral Patel, direttore di Google Cloud in Africa, ha annunciato il lancio di una nuova regione cloud in Sud Africa.
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Patel ha detto ai partecipanti che la società costruirà anche siti di interconnessione cloud dedicati a Johannesburg, Capetown, Lagos e Nairobi come parte degli sforzi di Google per creare “capacità cloud su vasta scala per l’Africa”.
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