Le ultime settimane hanno visto la forza lavoro internazionale passare a modelli di lavoro a distanza, poiché i college e le scuole facilitano le lezioni online e la condivisione delle informazioni da fonti governative diventa parte integrante della vita quotidiana. Alle prese con la pandemia di Covid-19, un gran numero di paesi ha preso la decisione di imporre il distanziamento sociale, nel tentativo di rallentare la diffusione del virus. Questi sviluppi hanno portato a una maggiore dipendenza da Internet e dalla tecnologia moderna per superare la separazione professionale e sociale. L’attuale ambiente digitale sta diventando sempre più popolato e sta diventando sempre più importante chiederci: chi possiede Internet e come traggono profitto dalla nostra dipendenza? A prima vista, potrebbe sembrare logico presumere che nessun ente pubblico o privato possieda veramente Internet; è uno spazio libero e non associato a nessuna società o organizzazione. Ma, mentre approfondiamo ed esaminiamo il mondo online, è chiaro che Internet è di proprietà privata, a svantaggio del pubblico.
In questo momento, Big Tech controlla Internet: alcune aziende hanno monopoli, o quasi monopoli, su servizi essenziali come motori di ricerca, acquisti e notizie. Queste società possono stabilire le regole di base di Internet, nonostante l’intervento occasionale del governo. Con circa 190 milioni di utenti negli Stati Uniti, Facebook, un ottimo esempio di tale società, può potenzialmente guadagnare fino a 76 milioni di dollari dalla vendita di dati sugli utenti statunitensi. Anche se viene introdotta una maggiore regolamentazione sulla privacy dei dati e vengono compiuti sforzi per mettere i consumatori al primo posto, la motivazione per queste aziende a cambiare i propri modelli di business o limitare la raccolta e la condivisione dei dati è comprensibilmente bassa. Man mano che la Silicon Valley si arricchisce, gli utenti regolari si trovano in un ambiente di dati tossico. Aziende come Clearview AI e la screditata Cambridge Analytica abusano delle informazioni che acquisiscono, peggiorando il mondo per tutti tranne alcuni stakeholder.
Riprendere il controllo delle informazioni
La tecnologia emergente può offrire una via d’uscita da questa impasse e un nuovo futuro per Internet. La moderna tecnologia di contabilità distribuita (DLT) è emersa per la prima volta nel 2009 con bitcoin, una valuta digitale basata su blockchain pubblicizzata come la risposta ai costi eccessivi e agli alti rischi associati al mondo finanziario tradizionale. Ma quella prima iterazione ha mostrato solo una frazione di ciò che i libri mastri distribuiti potevano fare. Su DLT, i dati vengono archiviati su una rete decentralizzata di computer, anziché con un’unica fonte centralizzata. Eliminando la necessità di un custode o di un’azienda centralizzata dei dati, come quelli che vediamo in Big Tech, possiamo rimodellare efficacemente il mondo digitale. Fondamentalmente, ciò significa ridurre il potenziale di violazione dei dati e corruzione da parte dei custodi e offrire un controllo utente senza precedenti sulle informazioni personali.
Al momento, la stragrande maggioranza dei dati su Internet ha un’unica posizione o casa: anche se qualcosa è “nel cloud”, è archiviato in una posizione particolare e quindi vulnerabile a un singolo attacco o all’uso improprio da parte della sua entità di controllo. I dati personali e istituzionali sono semplici da rintracciare e una volta raccolti da un sito web non possono essere ritirati dall’utente. I registri distribuiti utilizzano una crittografia sofisticata e algoritmi di consenso di alto livello per creare ambienti decentralizzati in cui entrambe le parti devono acconsentire prima che le informazioni possano essere condivise. Anche la vulnerabilità agli attacchi viene drasticamente ridotta, poiché nessun hacker malintenzionato potrebbe violare simultaneamente tutti i computer della rete distribuita per modificare i dati sul record immutabile del DLT.
In un ecosistema di contabilità distribuita, l’intera economia dei dati potrebbe essere drasticamente trasformata. Attualmente, i dati personali sono condivisi e venduti a scopo di lucro da organizzazioni all’insaputa dell’utente in questione. L’utente potrebbe aver fatto clic su “Accetta” sui termini e le condizioni di un sito Web, ma la realtà è che questo offre un controllo dei dati minimo o nullo. DLT consente agli utenti di prendere semplici decisioni una tantum su quali tipi di entità hanno ricevuto i loro dati e quando. Invece di accettare termini e condizioni, gli utenti creerebbero queste regole da soli. La possibilità di riprendere il controllo delle informazioni in un mondo sempre più digitale ed eliminare la possibilità di violazioni dei dati è incredibilmente allettante dal punto di vista aziendale, ora più che mai, con centinaia di migliaia di dipendenti che lavorano improvvisamente da remoto sui dispositivi personali a causa della diffusione del coronavirus.
Chi possiede Internet?
Anche alcuni dirigenti della Big Tech ritengono che il decentramento potrebbe essere migliore per Internet nel suo insieme, anche se riduce il potere delle grandi aziende: Jack Dorsey di Twitter ha notoriamente espresso interesse a finanziare un progetto per decentralizzare Twitter. L’apparente sforzo di trasformare Twitter da una piattaforma in un protocollo metterebbe il potere nelle mani dei singoli sviluppatori e degli utenti finali. Non è un segreto che Facebook abbia anche tuffato le dita dei piedi nella DLT. L’annuncio del Libra Project nel giugno 2019 è stato immediatamente riconosciuto come un tentativo da parte di Facebook di creare un mercato globale decentralizzato all’interno della sua piattaforma, in cui gli utenti potessero effettuare transazioni e interagire su un libro mastro distribuito attraverso una valuta digitale. Moralmente ed eticamente, Internet dovrebbe appartenere a tutti. La proprietà del mondo online da parte di colossali aziende, con sede in alcuni dei paesi più ricchi del mondo, è una realtà che sta diventando molto meno desiderabile, evidentemente, anche da parte di quelle stesse aziende.
Proprio come Internet non dovrebbe mai essere di proprietà di società private, non dovrebbe mai essere di proprietà di alcun governo. Diversi governi nazionali in tutto il mondo controllano l’attuale modello di Internet supervisionando le reti di computer e possono controllare chi ha accesso a Internet attraverso l’infrastruttura fisica. Le limitazioni imposte alle popolazioni di tutto il mondo dai governi che vogliono censurare l’accesso a informazioni specifiche sono forse l’esempio più problematico di centralizzazione a nostra disposizione. La pandemia globale di oggi illustra quanto possa essere tossica la proprietà centralizzata di Internet: la presunta censura cinese delle informazioni dal resto del mondo è stata accusata della rapida diffusione del coronavirus. Anche ora, ci sono notizie secondo cui il governo cinese sta censurando con successo le informazioni sul virus e rimuovendo le notizie negative dallo spazio online.
Essendo in circolazione solo da pochi anni, i registri pubblici distribuiti sono, in termini tecnologici, ancora giovani. Mentre molti casi d’uso per la DLT sono ancora teorici, altri stanno prendendo vita e stanno già sconvolgendo settori consolidati. L’attuale panorama economico e digitale è stato drasticamente alterato dalla pandemia di coronavirus e, mentre gli operatori sanitari combattono il virus in prima linea, altri settori devono continuare a fornire servizi essenziali per mantenere attiva la vita di tutti i giorni. Oltre a ciò, le popolazioni paurose dipendono più che mai dalle fonti di informazioni online e sono tenute ad avere cieca fiducia nelle terze parti. L’accesso a dati immutabili e accurati è più importante che mai, rendendo imperativo per il pubblico chiedersi: chi possiede Internet e perché non siamo noi?
Jordan Fried, vicepresidente senior dello sviluppo aziendale, Hashgraph di Hedera (si apre in una nuova scheda)