In primo piano: i critici | Nuovo internazionalista

Commento

18 ottobre 2022

Nove anni fa, un gruppo di giovani cugini si è incontrato per la prima volta in un evento familiare, a Kaduna, in Nigeria. Scoprirono un interesse comune condiviso: l’amore per i film di fantascienza hi-tech e una certa avversione per le “robarie orribili e romantiche sui ricchi” che emergevano da Nollywood, l’industria cinematografica del paese, all’epoca.

I cugini (ora giovani tra i 16 e i 20 anni) – Richard Yusuff, Victor Josiah, Ronald Yusuff, Raymond J Yusuff e Godwin Gaza Josiah – sono rimasti in contatto, incontrandosi regolarmente per discutere delle uscite di fantascienza che avevano visto, in particolare lo speciale effetti. Si definivano “I critici”.

“Le cose hanno cominciato a mettersi insieme quando mio padre ha ricevuto un nuovo telefono cellulare otto anni fa”, ride Raymond. “Ogni volta che papà ci mandava a fare una commissione per ricaricare il suo prezioso telefono nuovo a casa di mia zia, usando il suo generatore… ci prendevamo il nostro tempo, scherzando con la fotocamera e guardando tutorial di film su YouTube.”

Abbiamo trovato del legno vecchio e costruito un treppiede, abbiamo realizzato una macchina del vento con un asciugacapelli e abbiamo iniziato a creare brevi film di fantascienza per i social media, utilizzando le abilità che avevamo appreso su Internet

Godwin interviene: ‘Ogni genitore nigeriano vuole che il proprio figlio diventi un medico, quindi all’inizio dovevamo essere subdoli riguardo al nostro filmmaking. Abbiamo trovato del legno vecchio e costruito un treppiede, abbiamo realizzato una macchina del vento con un asciugacapelli e abbiamo iniziato a creare brevi film di fantascienza e schizzi per i social media, utilizzando le competenze che avevamo appreso su Internet. Quando siamo diventati virali nel 2019, il produttore musicale e artista Southboy Curtis ha notato le nostre difficoltà con il treppiede in legno traballante e ne ha realizzato uno nuovo con un’asta per microfono scartata. Noi africani abbiamo inventato l’upcycling!’

Spinti dalla reazione entusiasta alle loro creazioni per gli effetti speciali, hanno preso il sopravvento e hanno formato la “The Critics Company”.

“Come industria, il cinema e la televisione qui sono come la politica: solo le persone più ricche possono permettersi di essere coinvolte”, afferma Raymond. Il prezzo per un pezzo essenziale del kit, un “schermo verde” – uno sfondo su cui imporre effetti speciali computerizzati dietro l’attore – era ben oltre il loro budget.

“Siamo abituati a improvvisare e abbiamo capito che potremmo usare invece il cotone verde”, dice Ronald. “Abbiamo messo insieme i soldi della mensa scolastica, i soldi del compleanno e qualsiasi indennità extra dei nostri genitori, per raccogliere 1.000 naira [about $2.40], che ci permetterebbe di acquistare qualche metro di tessuto verde dal mercato. Quando finalmente abbiamo ottenuto quel materiale, è stato il momento più bello.’

‘Oh amico, abbiamo sfruttato così tanto quel telo!’ ride Vittorio.

‘Ma ti ricordi,’ interviene Godwin, ‘il giorno in cui ci siamo resi conto di essere diventati tutti più alti e di aver bisogno di uno schermo verde più grande? Quando siamo tornati al mercato, non avevano la stessa tonalità di verde ei prezzi erano aumentati così tanto!’

Hanno finito per acquistare alcuni metri di un altro materiale verde e cucire entrambi i tessuti insieme. “Ha funzionato bene”, dice Godwin, “ma se guardi da vicino, puoi vedere una cucitura che corre nel mezzo!”

Da allora, The Critics ha lavorato con marchi globali e nomi affermati. Hanno creato effetti visivi per la prima serie originale Netflix della Nigeria, King of Boys: Il ritorno del re. E sono stati selezionati per la #YouTubeBlack Voices Creator Class del 2022.

La loro evoluzione creativa è più notevole considerando il contesto. “La polizia, i politici, il governo centrale, nessuno di loro ha alcun rispetto per i nostri giovani, nessuno di loro coltiva talento o aspirazioni future”, dice Godwin. «Ci ​​impediscono di raccontare le nostre storie. Parla e rischi la vita. Guarda cosa è successo durante il movimento End SARS.’

Godwin si riferisce a quella che è iniziata come una campagna su Twitter nel 2017, contro la brutale Special Anti-Robbery Squad (SARS) della Nigeria, usando l’hashtag #EndSARS. Nell’ottobre 2020 è diventato virale un video che mostrava la presunta uccisione di un giovane nigeriano da parte della SARS. I giovani sono scesi in massa in piazza chiedendo l’abolizione della Squadra. Durante due settimane di proteste, sono stati registrati 28 milioni di tweet con l’hashtag. Le manifestazioni si sono concluse improvvisamente e violentemente quando le forze armate hanno aperto il fuoco sui manifestanti nel sobborgo di Lekki a Lagos. Amnesty International conferma che almeno 56 persone sono state uccise. Molti altri sono scomparsi senza lasciare traccia. L’indignazione pubblica ha portato allo smantellamento della SARS, ma da allora sono state istituite unità simili e tra i giovani nigeriani c’è la sensazione generale che nulla sia cambiato.

Per The Critics è fondamentale rimanere concentrati sullo sviluppo del proprio mestiere. “Nessuno di noi ha mai viaggiato al di fuori della Nigeria e siamo autodidatti”, afferma Raymond. “Speriamo vivamente che un giorno saremo in grado di visitare altre parti del mondo e conoscere gli effetti speciali in altri paesi. Questo è il nostro sogno.’