“Fede ad Atlanta.”
Il mantra degli Atlanta Hawks non significa semplicemente vincere le partite: significa anche offrire ai fan la migliore esperienza possibile, e questo include l’aggiunta di uno dei produttori più in voga dell’hip-hop al proprio elenco.
Sig. Hanky, nato Corey Dennard, si unisce agli Hawks per produrre brani esclusivi da suonare alla State Farm Arena per tutta la stagione, a partire da mercoledì, quando la squadra aprirà la sua stagione contro gli Houston Rockets. Nato a East Atlanta e allume della Southern University, ha collaborato con star dell’hip-hop come Gucci Mane, Jeezy, Lil Wayne, Nicki Minaj, Yo Gotti e Young Dolph ed è considerato uno dei punti di riferimento della scena musicale di Atlanta.
“Siamo sempre alla ricerca di modi organici e creativi per integrare il talento musicale di fama mondiale di Atlanta nella nostra esperienza di gioco”, ha affermato Joe Abercrombie, vicepresidente senior per l’esperienza dal vivo e la produzione degli Hawks. “Avere l’opportunità di aggiungere brani unici di uno dei produttori più in voga di Mr. Hanky ci dà l’opportunità di creare un’atmosfera che è innegabilmente fedele ad Atlanta”.
È stato Abercrombie a proporre inizialmente durante la bassa stagione che gli Hawks pensassero in modo più critico su quale musica suonare durante le partite.
“Siamo l’unico sport che suona davvero musica quando la palla è in entrata e in gioco in tutti i principali sport. In particolare l’NBA e gli Atlanta Hawks sono una lega e una squadra molto progressiste; l’hip-hop è in primo piano”, ha detto. “Come Atlanta, riteniamo che nessuno dovrebbe essere in grado di farlo meglio di noi”.
Entra il sig. Fazzoletto. Il produttore ha parlato con Andscape di come sta cercando di fare proprio questo, attingendo dalle lezioni apprese dai DJ della Southern, dalle sue radici ad Atlanta e dal suo lavoro con i migliori artisti musicali della città.
Sei stato molto coerente negli ultimi sette anni, con un suono unico radicato in bassi profondi ma su misura per ogni artista. Come speri di incanalare quell’energia con gli Hawks?
Solo per fare la stessa cosa. Ero anche un DJ, quindi alla Southern University, quando facevo una festa, e in un vecchio clip di una festa di ritorno a casa, passavo da nessuno a più di 3.000 persone. In quelle 3.000 persone c’è l’area della Louisiana, Houston e tutto il paese. Quindi devi essere molto attento alla folla e leggere la stanza in un senso molto letterale. Prendo lo stesso elemento quando creo per vedere persone così, alla gente non è piaciuto, facciamo di più. Quindi è come essere un DJ, perché sai cosa vogliono, il che porta alla longevità e a molti grandi successi.
Con quella longevità, hai detto di andare al Southern, dove hai preso il soprannome da un uomo di classe superiore della band. Quanto ha influenzato Southern te, così come tua madre, che aveva un background di musica classica, e tua sorella che suona il clarinettista?
Tutte queste cose mi hanno influenzato. Mia madre ha recentemente tenuto un concerto con l’organo a canne all’Atlanta United First Methodist Church. Crescere intorno a tutte queste prove e guardare tua madre suonare l’organo a canne è qualcosa in sé. Sia io che mia sorella ci siamo avvicinati alla musica; è persino andata al sud con me e ha conseguito un master in educazione musicale all’Università del Michigan. Dalla nascita, sentire la musica in casa fino all’auto, ha giocato un ruolo enorme nel farmi appassionare alla musica.
Hai lavorato con artisti come TI, Soulja Boy, 2 Chainz, Lil Duval – tutte persone provenienti da o che hanno trascorso molto tempo ad Atlanta. Qual è qualcosa che trovi essere un punto in comune tra questi artisti?
Sono sempre così autentici, autenticamente loro. Stanno dicendo la loro vera verità, la loro vera storia, in ogni momento. È qualcosa che non trovi così spesso. Penso che sia ciò che li ha fatti e li ha fatti rimanere così a lungo.
Gli Hawks hanno sede ad Atlanta, che è una mecca per l’hip-hop ed è stata una delle aree più importanti per lo stile nell’ultimo decennio. Come pensi che hip-hop e basket si leghino tra loro?
Penso che sia una parte enorme. Il basket è l’unico sport importante che ha una colonna sonora durante l’intera partita. Potresti andare a una partita di football e ascoltare clip di una canzone ogni luna blu, ma [in basketball] è davvero una parte del tessuto dell’intero gioco. La cultura del gioco: è l’unico sport che l’hip-hop entra davvero nell’esperienza complessiva.
Corey, sei cresciuto qui. Ora sei un punto fermo della storia del sound e dell’hip-hop di Atlanta. Cosa significa per te essere “fedele ad Atlanta”?
Essendo originario di Atlanta, sono un fan di tutte le squadre sportive di Atlanta. Che vinciamo, perdiamo o pareggiamo, io ci sono. Significa tutto per me, dall’essere nella band al Southern – che è stato enorme – a tutti i riconoscimenti nell’industria musicale. Ma lavorare davvero con gli Hawks è enorme! È come un sogno che si avvera, lavori con la squadra di casa che sei cresciuto guardando. Ci metti tutto perché sai cosa significa essere “fedele ad Atlanta”. Sai cosa significa vedere il logo, quando vedi bambini con l’abbigliamento Hawks in giro per il quartiere. Hanno costruito una nuova insegna a LED di fronte al Centennial Park e ricordo che un bambino lo guardava con stupore come: “Wow!” Quindi vederlo e sapere cosa significa per quel ragazzo mi ricorda la nostalgia di me che lo vedevo da bambino. Quindi è tutto, essere fedeli ad Atlanta, tutte le cose ATL tutto il tempo e lo spirito della città.
So che in precedenti interviste hai detto che a volte le persone non sempre sanno cosa vogliono sentire e devi darglielo. In che modo i social media hanno cambiato la musica e come affronti il tuo processo creativo?
Non puoi ignorare i social media; ha influenzato il modo in cui tutto si muove nel mondo. Uno dei primi artisti con cui ho lavorato quando sono diventato un produttore professionista è stato Soulja Boy perché facevamo parte della stessa etichetta, la Collipark Music. Ricordo di aver visto lui e la sua squadra dopo il suo primo o secondo spettacolo correre di nuovo sull’autobus per salire sui loro laptop, cosa che non tutti avevano in quel momento. Ero confuso come “Cosa state facendo?” Hanno detto che devono sbrigarsi perché i fan aspettano su MySpace per vedere il contenuto. È stata la prima persona che ho visto usare YouTube e farne parte è stata una benedizione vedere il vecchio regime di come facciamo le cose in un posto in prima fila di dove siamo ora. In HBCU [historically Black college and university] cultura della band con lo Human Jukebox [Southern’s marching band], siamo stati uno dei primi programmi di banda HBCU con il nostro team di media. Un saluto ai ragazzi che gestiscono il team dei media. Vedendo come ha funzionato e ha cambiato la cultura della band dal punto di vista musicale, prendo tutto in considerazione quando realizzo queste tracce. Non solo devono essere accattivanti per il gioco, ma anche per i social media, che è un gioco completamente diverso.