Ci siamo incontrati nella realtà virtuale (si apre in una nuova scheda), il documentario della HBO girato interamente in VRChat, lotta per catturare la realtà al di fuori di se stesso. VRChat è in anticipo sui tempi dal 2014: è il metaverso non aziendale per catgirl e meme. È un gioco online in prima persona in cui puoi fare qualsiasi cosa faresti nella vita reale, purché la sua comunità di sviluppatori e animatori ce la faccia. Probabilmente hai visto clip di esso con tutto da VTubers (si apre in una nuova scheda)Personaggi sonici (si apre in una nuova scheda)e protagonisti degli anime (si apre in una nuova scheda).
Naturalmente, attrae molte persone che, per qualsiasi motivo, non si sentono a proprio agio nel mondo reale. VRChat è uno spazio in cui il genere, la sessualità e soprattutto i corpi sono veramente fluidi e, di conseguenza, è incredibilmente queer. Non è la visione di Facebook della realtà virtuale o di come le persone creano giochi (si apre in una nuova scheda) per dirla a maggio, la “presentazione asessuata, zuckerbergiana e a misura di marchio” del metaverso da miliardi di dollari di Meta. È un luogo in cui le persone possono esplorare le proprie identità, incontrare gli altri o ricreare scrupolosamente i grandi magazzini (si apre in una nuova scheda) e giochi di ruolo come i cassieri.
A suo merito, We Met in Virtual Reality è in grado di comunicare l’affascinante assurdità di VRChat nel corso della sua durata di un’ora e 33 minuti. Ma il filmato sincero e documentario di personaggi anime e pelosetti che vibrano attraverso le loro sedie non è l’intera storia. Il regista Joe Hunting blocca la telecamera virtuale su una manciata di persone che trascorrono la maggior parte della loro vita nel gioco online e che lo vedono come una necessità dopo che Covid li ha rinchiusi all’interno.
Hunting segue una donna che insegna ASL a giocatori non udenti e con problemi di udito ogni giorno della settimana in una replica di un’aula universitaria, due coppie che si trovano a migliaia di chilometri di distanza nel mondo reale e varie altre che hanno trovato parte di se stesse in il gioco. We Met in Virtual Reality è una rappresentazione utile del tipo di relazioni e attività che si trovano in VRChat, ma la sua insistenza nel puntare il microfono solo verso i suoi giocatori più devoti, restringe e, francamente, data il punto che sta cercando di fare.
Come ha chiarito People Make Games nel suo documentario molto più breve su VRChat, il gioco è disordinato e i suoi giocatori sono striati. VRChat, nel peggiore dei casi, è uno spazio isolato in cui il razzismo rimane impunito e i giocatori minorenni sono a pochi clic dalla pornografia e dagli abusi. In questo modo VRChat assomiglia alla prima Internet, prima che Google, Twitter e Facebook e i metodi di controllo, buoni e cattivi, che i titolari della piattaforma hanno posto su come interagisci con gli altri online diventassero. Una rappresentazione quasi completamente positiva di VRChat è fraintendere ciò che sta effettivamente accadendo nel suo mondo in gran parte non moderato e come appare a coloro che sono al di fuori di esso.
We Met In Virtual Reality, con le sue persistenti affermazioni sulla libertà della realtà virtuale, non si dà gli strumenti per affrontare i modi in cui un gioco che è tecnicamente giocabile da tutti gratuitamente, ma è più efficace sotto un costoso visore VR (si apre in una nuova scheda), definisci il tipo di persone che hanno accesso per interagire regolarmente con il film nei modi in cui il film è più interessato. La scorsa settimana, i giocatori di VRChat hanno respinto (si apre in una nuova scheda) l’aggiunta di Easy Anti-Cheat, una tecnologia che rompe le mod di accessibilità che le persone usano per aggiungere cose come i sottotitoli. We Met in Virtual Reality non chiede mai ai suoi soggetti come sarà il futuro per una piattaforma social che potrebbe cedere alla pressione di ripulirsi con decisioni che potrebbero impedirle di essere un luogo per tutti.
Come una serie di storie di persone, We Met in Virtual Reality funziona. Trova scatti sorprendentemente belli dell’aspetto spesso piatto e nervoso del mondo di gioco e non scivola mai a ritrarre le persone al suo interno con rispetto. Ma quelle storie sono accadute nel corso della storia del gioco online, in spazi più rudimentali. Quando le più grandi aziende del mondo spendono miliardi (si apre in una nuova scheda) di dollari sulla propria versione di VRChat, è chiaro che la maggior parte delle persone ha superato la necessità di vedere come le relazioni online non siano una cosa strana e rara che meriti un’ispezione di 90 minuti. Ciò che è importante ora è mostrare come le piattaforme in cui i giocatori hanno maggiore autonomia come VRChat possono adattarsi mentre Meta e la visione degli altri per il metaverso filtrano le parti più promettenti della sua creatività a scopo di lucro.