Ma mentre andavano in giro il 18 agosto 22, Briar non era interessato a tutù e diademi. Invece, aveva gli occhi puntati su una bambola dall’aspetto demoniaco. Una volta che ha incrociato gli occhi con la “Creepy Baby Doll”, ha deciso che voleva che fosse sua.
“Devo averlo, mamma”, implorò Briar sua madre, che cercò di reindirizzare sua figlia verso giocattoli che non sembravano posseduti.
Ma Briar le disse: “Ha bisogno di me”.
“Non sono mai stata una per i brividi”, ha detto. “Non mi piacciono le cose cruente.”
La pelle della bambolina sembra rotta e i suoi occhi sono neri e vuoti, anche se si accendono di rosso premendo un pulsante. La bambola ridacchia anche a comando.
“È una risata oscura e malvagia”, ha detto Beard. “Sicuramente è il giocattolo più inquietante che abbia mai visto.”
Ma sua figlia ha abbracciato la strana bambola e ha detto che si sentiva collegata ad essa. Beard ha detto che voleva rispettare il gusto di sua figlia, anche se era l’opposto del suo. L’ha comprato, poi si è subito pentita dell’acquisto.
“Non avevo idea che Briar ne sarebbe stata così ossessionata da doverla portare ovunque”, ha detto Beard.
Briar ha chiamato la piccola “Chloe”, che Beard ha cambiato in “Creepy Chloe”. (Era più adatto per la bambola inquietante, decise.)
Ovunque vada Briar, va anche Creepy Chloe. Anche se Briar non ha carenza di altre bambole, “non ha mai amato nulla fino a quando non è arrivata Creepy Chloe”, ha detto sua madre.
“Le persone mi fissano, e poi, ovviamente, divento imbarazzante e sento di dover spiegare me stesso”, ha detto Beard.
Gli spettatori lo hanno generalmente trovato dolce e persino adorabile. Ad agosto 25, Beard ha portato sua figlia a Disney World e, naturalmente, è arrivata Creepy Chloe. Beard ha deciso di vestire sua figlia con un costume da membro del cast di Haunted Mansion per far sembrare la sua bambola meno fuori posto. La Creepy Chloe indossava un abito da principessa.
“Ho pensato che fosse appropriato”, ha detto Beard, che gestisce un’organizzazione no-profit chiamata Unicorn Hugs, che sostiene i bambini malati presentandoli a cavalli vestiti da unicorni.
Anche se Beard pensava che le persone potessero essere sorprese – e forse anche spaventate – dalla bambola di sua figlia, l’ultima cosa che si aspettava era che gli estranei ne andassero in estasi.
Mentre facevano colazione al Grand Floridian Cafe, il pasticcere – che apparentemente è un appassionato di Halloween – ha preparato a Briar uno speciale cupcake spettrale e una targa di cioccolato per la Haunted Mansion.
“Stava solo zampillando”, ha detto Beard del pasticcere. “Siamo rimasti sbalorditi”.
Dopo colazione, sono andati alla Haunted Mansion – una popolare attrazione del parco del Magic Kingdom – dove i turisti e il personale “hanno appena perso la testa per lei”, ha detto Beard, aggiungendo che sono stati anche invitati a tornare nel backstage per esplorare il “segreto” alloggi della servitù. Briar “era semplicemente raggiante”.
Dopo il loro tempo a Disney World, Beard ha condiviso l’insolita bambola di sua figlia su Facebook, pensando che amici e familiari potrebbero prenderne un calcio.
“Ecco come appare quando porti il tuo bambino di 3 anni al negozio Spirit Halloween e lei insiste assolutamente nell’acquistare la bambola più inquietante su cui tu abbia mai visto”, ha scritto in un post, prima di descrivere in dettaglio la loro giornata alla Disney .
“Creepy Chloe potrebbe rubarmi l’anima mentre dormo, ma stiamo sfruttando al meglio il nostro tempo rimasto qui!” ha continuato.
Ancora una volta, con stupore di Beard, le persone sono rimaste affascinate dal terrificante giocattolo. Il suo post, che conteneva diverse foto di Briar con la sua amata bambola, è stato condiviso più di 13.000 volte. Data la reazione, Beard ha creato un account Instagram per mostrare le continue avventure di Briar e Creepy Chloe.
Briar è apparso anche su Today.com e Beard ha detto che la raffica di attenzioni è stata travolgente ma divertente per la famiglia.
“Ho solo pensato che fosse una storia divertente. Di certo non mi aspettavo quello che è successo”, ha detto Beard. “È completamente immerso in questa cosa enorme.”
Da quando la Creepy Chloe è entrata nelle loro vite, Briar non ha lasciato che la bambola la lasciasse.
“Sono inseparabili”, ha detto Beard, aggiungendo che Briar veste ogni giorno Creepy Chloe con abiti da bambola e cerca di abbinare i loro abiti nel miglior modo possibile. “Con mio grande sgomento, dorme proprio accanto a lei.”
Spirit Halloween si è imbattuto nel post di Beard e “si è innamorato all’istante della storia”, ha scritto Nikki Balles, direttore aziendale delle pubbliche relazioni e delle comunicazioni di Spirit Halloween, in una e-mail al Washington Post.
“Questa storia toccante è tutto ciò che Spirit Halloween ama della stagione”, ha detto Balles, che ha inviato a Briar un’altra bambola da aggiungere alla sua inquietante collezione. “Pensavamo che Chloe potesse aver bisogno di un’altra amica, quindi abbiamo organizzato un appuntamento di gioco divertente per lei.”
Sebbene Beard fosse inizialmente inorridita dal gusto oscuro di sua figlia per le bambole, sta iniziando ad apprezzare tutto ciò che Creepy Chloe ha da offrire. Ed è stata toccata dal modo in cui gli estranei stanno apprezzando le scelte insolite di sua figlia.
“Mio marito ha detto che dovremmo incoraggiarlo, perché Creepy Chloe è diversa, e forse c’è una lezione di vita: dovresti amare tutti, non importa come siano”, ha detto Beard. “Questa è una buona cosa da insegnare alle ragazze.”
Tuttavia, “Sono preoccupato che con tutta questa ritrovata fama, questo sia stato il piano di Creepy Chloe per il dominio del mondo”, ha scherzato Beard. “Sta solo usando Briar e il suo potere di tenerezza per prendere piede.”