I podcaster di Esports sono pronti ad affrontare gli editori di giochi con New Media Network Last Free Nation

La copertura mediatica nel mondo degli eSport è sempre stata una proposta difficile. Gli sviluppatori di giochi e gli editori possiedono tutta la proprietà intellettuale relativa ai loro titoli, dando loro il controllo dei campionati, dei tornei, delle trasmissioni e spesso della conversazione. A volte, è difficile separare la verità dalla rotazione del marketing.

La personalità veterana degli eSport Christopher “MonteCristo” Mykles definisce l’accordo “monopolistico”. Sebbene sappia che è improbabile che la dinamica del potere cambi, avendo lavorato in diversi momenti come commissario di campionato, proprietario di un’organizzazione e analista di trasmissione, è deciso a dare al crescente numero di fan di eSport una voce alternativa all’interno dello spazio.

La sua neonata compagnia, chiamata Last Free Nation, è stata lanciata pubblicamente martedì con l’annuncio che diversi spettacoli e talenti preesistenti sarebbero stati ora ospitati sotto il suo marchio. La visione è quella di creare una rete indipendente e di proprietà di talenti di podcast e contenuti video di importanti creatori, guidati da Mykles e Duncan “Thorin” Shields, il suo co-conduttore del popolare League of Legends podcast Approfondimento sull’evocazione.

All’interno dell’azienda, il modello viene paragonato alla rete multimediale di Bill Simmons The Ringer, che Spotify ha acquistato per quasi $ 200 milioni nel 2020, e alla società di produzione di Reese Witherspoon Hello Sunshine, che è stata valutata a $ 900 milioni in un accordo lo scorso anno.

Questi sono certamente confronti elevati, ma Last Free Nation ha già fatto un piccolo passo, firmando una sponsorizzazione “a sei cifre” con Esportsbet.io, una piattaforma che consente agli utenti di scommettere sugli eSport utilizzando criptovalute che è apparsa negli annunci su Mykles e Shields’ podcast negli ultimi mesi.

Tuttavia, l’impresa è ambiziosa per Mykles e Shields, così come per gli altri creatori di contenuti che contribuiscono a Last Free Nation. Tutti stanno scambiando parte del loro pagamento anticipato per azioni della società, scommettendo che la domanda di discussioni e commenti sinceri e di lunga durata sugli eSport continuerà a crescere.

Non è difficile immaginare un futuro in cui questa libertà di critica possa portare al confronto con i poteri forti. Mykles dice che gli piacerebbe un giorno lavorare insieme agli studi di sviluppo con l’obiettivo condiviso di un crescente interesse per gli eSport, ma non evita l’idea di Last Free Nation come forma di radio pirata degli eSport. Uno spettacolo Last Free Nation preesistente, I quattro cavalierisi concentra in particolare su controversie e scandali all’interno del settore.

“Più si sforzano di schiacciarlo, più diventiamo legittimi agli occhi dei fan”, dice Mykles. “Quindi non penso che sia una buona strategia di PR per loro, essere eccessivamente schietti, perché crea solo più critiche legittime».

L’elenco dei talenti della società comprende Richard Lewis, Christian “IWillDominate” Rivera, Auguste “Semmler” Massonnat, Wolf Schröder, Daniel “Dgon” Gonzales e Alex “MauiSnake” Ellenberg. Insieme, controllano un pubblico di 3,5 milioni di fan, secondo la società.

Il compito di monetizzare quel pubblico spetta al neoassunto CEO Peter Morris, un esperto dirigente dei media che di recente è stato CEO di PodcastOne, con passate passate a Barstool Sports, IMAX e Funny Or Die. Vede un’opportunità nella crescita costante del podcasting e degli eSport, entrambi settori relativamente piccoli con basi di fan appassionati.

“Stiamo riempiendo lo spazio vuoto alla convergenza di queste due aree di crescita”, afferma Morris. “Trascinando il talento al di fuori di questo [developer] bolla e dando loro l’opportunità di coprire gli eSport nel modo in cui vogliono, con la loro voce creativa, stai riempiendo quel vuoto per i fan”.

Morris afferma che la società lancerà le entrate già registrate, con l’intenzione di vendere ulteriori sponsorizzazioni e pubblicità molto presto, oltre a merchandising ed eventi live e virtuali con biglietti intorno ai principali eventi di eSport e giochi nazionali e internazionali. Nel prossimo futuro, afferma, la società cercherà di raccogliere fondi aggiuntivi da investitori esterni.

Fino ad allora, il roster di talenti dovrà dimostrare che il marchio può generare fan e, si spera, oltre i seguaci individuali di ciascun creatore, con Last Free Nation che mira a costruire una reputazione come il vero narratore del settore.

“Penso che sia un’ottima sfida per noi”, afferma Mykles. “Il nostro obiettivo è che quando vedi il logo di Last Free Nation, conosci il tipo di stile e il tono del contenuto che otterrai”.