Una delle narrazioni centrali che circondano gli Atlanta Falcons quest’anno riguarda se la scelta del draft del terzo round Desmond Ridder vedrà il campo e diventerà la loro opzione a lungo termine come quarterback.
Molti credono che la finestra per avviare Ridder sull’incumbent Marcus Mariota sia ora spalancata. Ma quella finestra potrebbe chiudersi se i Falcons guadagnassero la loro terza vittoria stagionale contro una squadra dei San Francisco 49ers esausta.
Ciò è dovuto al vecchio adagio, che se qualcosa non è rotto, non ha bisogno di essere riparato. E in questo momento, nonostante le frequenti critiche al gioco di Mariota durante e dopo ogni partita, i Falcons sono tutt’altro che distrutti.
Non puoi incolpare i fan che concludono sulla base delle impressionanti prestazioni preseason di Ridder che potrebbe rivelarsi un aggiornamento rispetto a Mariota come passante. Come alcuni hanno notato, i numeri per Mariota non sono nulla di cui scrivere a casa.
Eppure la NFL è un’attività orientata ai risultati e, che sia per il braccio di Mariota o meno, le partite vincenti dei Falcons equivalgono a ottenere risultati. Soprattutto se possono aggiungere un’altra vittoria contro i 49ers domenica, mettendoli in testa alla curva nella parte più morbida del loro programma. Dopo l’incontro di questo fine settimana con i 49ers, i Falcons affronteranno i Cincinnati Bengals ma in seguito dovrebbero avere sei partite imminenti in cui la stragrande maggioranza della lista sembra vincibile.
I falchi possono iniziare a accumulare vittorie contro il programma imminente
Quattro di questi sei affronteranno squadre che attualmente hanno record di 1-4. Ciò include due contro i Carolina Panthers, che hanno già licenziato il loro allenatore Matt Rhule. I Pittsburgh Steelers hanno già voltato pagina dal loro veterano quarterback titolare Mitch Trubisky al debuttante Kenny Pickett, e le cose non sono andate particolarmente bene al suo primo inizio la scorsa settimana. E hai anche i comandanti di Washington, che sembrano sempre circondare alcune polemiche.
I Falcons hanno anche una partita imminente contro i Chicago Bears 2-4 in difficoltà, che forse condividerebbero la testa di serie con i Denver Broncos in un ipotetico torneo per la squadra di 2-qualcosa meno impressionante attualmente nella NFL.
L’unico grande ostacolo in quel tratto di sei partite sembra essere il 3-2 della squadra dei Los Angeles Chargers che i Falcons dovranno affrontare nella settimana 9. Ciò significa che è abbastanza concepibile che i Falcons possano vincere quattro o cinque partite nel prossimo arco di tempo.
Naturalmente, i giocatori e gli allenatori metteranno sempre in guardia dal guardare avanti sul programma, ma non esistono regole del genere che vietino a fan, blogger, podcaster e personalità radiofoniche di farlo.
Parte del motivo per cui molti hanno girato il mese di novembre come prima serata per Ridder per guadagnare il suo primo inizio è dovuto alla già menzionata morbidezza del programma. Preparare il tuo rookie per il successo è una strategia ideale, qualcosa che gli Steelers potrebbero rimpiangere con Pickett che difficilmente supererà i prossimi incontri contro i Tampa Bay Buccaneers, i Miami Dolphins e i Philadelphia Eagles per ispirare fiducia nella sua capacità di vincere le partite all’inizio del suo carriera
Tuttavia, se i Falcons dovessero ottenere una vittoria questo fine settimana contro i 49ers, il debutto di Ridder potrebbe subire dei ritardi. Una vittoria darebbe ai Falcons un record di 3-3 e se la squadra in seguito dovesse continuare a vincere contro la loro concorrenza più debole, ci saranno poche ragioni per staccare la spina a Mariota.
Nonostante l’incoerenza, Mariota potrebbe avere i Falcons sulla strada per i playoff
Dal 1990, le squadre con un record di 2-4 fanno i playoff circa il 10 percento delle volte. Tuttavia, un record di 3-3 porta alla postseason circa il 35% delle volte. Quelle probabilità non sono grandiose, ma abbastanza buone da far guadagnare a Mariota più tempo come titolare. Questo è il tempo che lo permetterà lui per iniziare durante la parte del programma dei Falcons in cui è probabile che la squadra guadagni più terreno contro una concorrenza minore.
Alcuni potrebbero vederlo come un esercizio per contare i propri polli prima che si schiudano. Ma il punto più importante è che il match di questo fine settimana contro i 49ers, oltre ad altri imminenti, sarà di fondamentale importanza nel determinare le risposte alle domande sul futuro del quarterback dei Falcons.
Un’altra pessima prestazione di Mariota e/o del team di domenica potrebbe essere il catalizzatore che porta Ridder a fare il suo debutto prima o poi. Il successo di questo fine settimana potrebbe anche significare il contrario, creando una cascata di domino successivi che portano alla possibilità che Ridder non veda affatto il campo in questa stagione, semplicemente perché i Falcons rimangono nel bel mezzo della gara post-stagionale per il resto della stagione .
Naturalmente, una vittoria contro i 49ers non garantisce nulla per quanto riguarda la longevità di Mariota in cima alla classifica di profondità. Gli infortuni rimarranno sempre un fattore determinante e potrebbe anche accadere che il suo gioco non si rialzi nemmeno contro la concorrenza minore nelle prossime settimane, spingendo i Falcons a scimmiottare gli Steelers cercando una nuova scintilla nel loro segnalatore.
Ciò non farà che suscitare un dibattito ancora più fervente tra i fan e gli altri che preferirebbero vedere Mariota o Ridder alla guida della squadra, che è il tuo spunto per suonare nei commenti. A che punto sei nella conversazione del quarterback? Pensi che i risultati di questa partita dei 49ers avranno un’influenza significativa su chi inizierà il resto dell’anno? O prenderai in prestito una pagina dagli allenatori e dai giocatori e prenderai semplicemente le cose settimana dopo settimana?