CLEVELAND — È un peccato che, per quanto bene Gerrit Cole abbia lanciato in un imperdibile gioco 4 della American League Division Series, il Yankees vinto 4-2, l’immagine più memorabile sarà del suo unico errore.
Il punteggio è stato di 3-1 nella parte inferiore del quarto inning quando Cole ha lasciato una quattro cuciture a 97 miglia all’ora sul piatto. guardiani il battitore designato Josh Naylor lo ha schiacciato a 405 piedi sul campo destro per un fuoricampo da solista. La palla era appena atterrata prima che Naylor iniziasse a festeggiare fingendo di cullare un bambino mentre girava in prima base. Posò brevemente il bambino intorno alla seconda, poi lo raccolse di nuovo dalla terza base, a quel punto sembrò gridare, verso la panchina di Cleveland, “Questo è il mio piccolo f—— figlio!”
In seguito, Cole esclamò: “Sì. Qualunque. È carino.” Ha aggiunto: “Ne sono appena stato informato. Non l’ho visto in questo momento, e non mi avrebbe infastidito in questo momento, ed è semplicemente divertente, quindi. …” Sorrise e si fermò.
Naylor non ha parlato con i giornalisti dopo la partita, ma con MLB.com segnalato che la celebrazione ha davvero lo scopo di indicare che Naylor è il padre del lanciatore.
Se c’era una domanda di paternità, Cole sembra aver risposto. Quattro giorni dopo aver portato New York alla vittoria in Gara 1, la sua seconda uscita consecutiva in questo ALDS ha salvato la stagione degli Yankees e ha costretto una decisiva Gara 5, in programma lunedì a New York.
Un bullpen già traballante è stato ulteriormente interrotto da un ritardo di pioggia che significava che le squadre avrebbero giocato quattro partite in quattro giorni, con due voli infilati lì, e gli Yankees avevano bisogno di lunghezza da Cole quasi quanto avevano bisogno di dominio. Ha fornito entrambi: sette inning di palla da due punti, con otto strikeout della migliore squadra bat-to-ball delle major.
È stato abbastanza bravo in Gara 1 di martedì, ha detto il ricevitore José Trevino, che non hanno modificato affatto il piano di gioco per Gara 4. Cole ha detto: “Preparati per [first baseman Gabriel Arias, who did not play in Game 1] e ha tenuto la palla al balzo sui ragazzi che avevamo affrontato in precedenza. Quindi avvicinati come se fossero continui ai pipistrelli.
Se sembra semplice, è perché lo era. E così è stato il suo successo di domenica. “Ha fatto buoni tiri”, ha detto Trevino. “Fastball per gli scioperi, Curveball per gli scioperi, slider per gli scioperi.”
Gerrit Cole ha fornito agli Yankees le uniche due vittorie dell’ALDS.
David Richard/USA OGGI Sport
Questo è l’uomo che gli Yankees speravano di firmare per nove anni e $ 324 milioni prima della stagione 2020. Ha concesso tre run in due inning nella wild card game dell’AL nel ’21 contro i Red Sox, ed era incline a grandi inning in questa stagione, ma di recente si è concentrato sul mantenere il momento piccolo.
Non ha mai lasciato che le cose sfuggessero di mano domenica. L’uomo leadoff ha raggiunto la base in ciascuno dei primi tre inning, ma Cole non è mai sembrato andare nel panico. L’unica corsa prima dell’homer di Naylor è arrivata nel terzo, quando una passeggiata, una rimessa laterale, la scelta di un difensore e un singolo ha messo i corridori al primo e al secondo posto con due eliminati. José Ramírez, terza base dei Guardiani, che ha tormentato gli Yankees con bloop perfettamente piazzati in questa serie, ha lanciato uno slider tra l’esterno sinistro Aaron Hicks e l’interbase Oswaldo Cabrera per guidare in una corsa, ma poi è stato espulso cercando di prendere il secondo posto.
Naylor ha condotto l’inning successivo con quel fuoricampo; ora è 5 su 18 con tre dingers e cinque strikeout contro Cole in sei partite, tre nella stagione regolare e tre nella post-stagione. Cole ha messo a terra 12 dei successivi 13 battitori, inclusi gli strikeout consecutivi degli ultimi due battitori Boone era pronto a lasciarlo affrontare.
“Solo una performance enorme e di grande successo in questo ambiente e per riportarci a casa”, ha detto Boone.
Quando torneranno lì, probabilmente saranno contenti che il bullpen avesse bisogno di coprire solo sei out in Gara 4. La squadra è stata parsimoniosa nell’uso di Clay Holmes più vicino, riprendendosi da uno stiramento della capsula alla spalla, ma dovrebbe essere in grado di campo lunedì dopo aver lanciato 17 lanci domenica. Anche il mancino Wandy Peralta, che è apparso nella sua terza partita consecutiva domenica, potrebbe essere disponibile.
È probabile che solo Cole non sia in grado di lanciare. Domenica ha fatto il suo lavoro. Se il resto della squadra può fare lo stesso lunedì, si ritroverà un passo più vicino all’unica immagine che vogliono ricordare: quella di se stessi che alzano un trofeo.
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