Mentre i fan dei Mariners, i giornalisti, gli editorialisti, i presentatori di talk show e quasi chiunque altro abbia assistito a quello che è successo a Houston martedì, probabilmente hanno trascorso ore a sezionare, discutere e, naturalmente, indovinare le decisioni di lancio alla fine della sconfitta per 8-7 della squadra. , non sembrava che ci fossero molte ripensamenti da parte del manager.
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“Abbiamo preso le decisioni che abbiamo preso in base ai giocatori che avevamo a disposizione, in base ai numeri e alle informazioni che avevo a disposizione, e lo rispettiamo”, ha detto Scott Servais sul podio mercoledì a proposito della sconfitta in Gara 1 nel best-of -serie a cinque divisioni contro gli Astros.
La consegna non è stata difficoltosa in alcun modo. Ne è seguita una spiegazione non tanto sulle decisioni, ma sul processo decisionale e sul processo alla base.
Per chi non lo sapesse, i Mariners fanno molto affidamento sui numeri. Le decisioni “viscere” non sono una cosa alla loro panchina, né le metriche standard sono disponibili per tutti. Come la maggior parte delle squadre della Major League Baseball, hanno i propri numeri proprietari sviluppati da un ampio staff di analisi e sono solo una parte dell’equazione che porta a un piano di lancio ogni giorno.
Gli incontri di programmazione quotidiana non coinvolgono due, tre o anche sei persone; piuttosto, è più vicino a una dozzina di partecipanti. Il manager, gli allenatori, gli analisti, gli strateghi e gli allenatori soppesano tutti la preparazione quotidiana del processo decisionale per ogni partita. Vengono stabiliti dei piani su dove andare in tutte le situazioni che potrebbero verificarsi quella notte, e Servais rimane fedele a quel piano.
“Ieri non ha funzionato. Non ha nulla a che fare con il nostro processo. Abbiamo davvero un buon processo”, ha detto.
Ovviamente la preferenza sarebbe stata quella di non vedere mai Yordan Alvarez al piatto al nono inning con la possibilità di vincere la partita, ma martedì sera eccolo lì. Essendo uno dei migliori battitori del gioco, non ci sono proiettili magici per tirarlo fuori. I pensieri su “forse Jerry Dipoto avrebbe dovuto acquisire un sollievo alla scadenza che ha avuto un buon successo contro di lui” può essere messo a tacere con una rapida ricerca di Baseball Reference. Non ce ne sono.
Le opzioni a disposizione dei Mariners includevano Robbie Ray, Erik Swanson, Matt Festa, Matthew Boyd e Penn Murfee nel bullpen, o restare con Paul Sewald sul monticello. Ray, secondo i loro numeri, è finito per essere il miglior matchup.
“Devi valutare le probabilità e dove sono proprio lì”, ha detto Servais. “Non è solo la manualità del lanciatore. È ciò che colpisce quel battitore, ciò che spara quel lanciatore là fuori. Stai cercando di predire il futuro, ma il gioco è giocato dagli umani. C’è molto che gioca e devi uscire ed eseguirlo e si spera che vada per la tua strada. Anche se a volte esegui, anche i ragazzi dell’altra squadra sono bravi in questo periodo dell’anno”.
Servais comprensibilmente non rivelerebbe sul podio esattamente quello che gli analisti volevano vedere a quel punto, ma la cosa più vicina a un punto debole di Alvarez – e per essere chiari, non è molto vicino – è la palla in basso e dentro. Questo era senza dubbio nel rapporto di scouting. Come Ray ha portato la palla lì, quale campo ha usato non importava finché è arrivato lì. Sfortunatamente, non è quello che è successo.
Per quanto dolorosa sia stata una sconfitta, non sembra che ci sia stato molto senno di poi da parte di Servais quando si è trattato della nona mossa di lancio dell’inning. Per lui, il processo è stato solido. Per quanto riguarda il suono, ha sottolineato, come lo è stato quando George Kirby è stato tirato fuori dal recinto per ottenere il salvataggio che ha rinchiuso la serie Wild Card a Toronto.
«Ci fai affidamento», disse Servais. “Rimani fedele al processo nel comprendere i pezzi che hai a disposizione. I giocatori che hai a disposizione per andare avanti e, si spera, finire il gioco. Non è successo ieri. Non ha funzionato”.
Appunti
• Con Ray che esce dal recinto martedì, dovrebbe essere ovvio che George Kirby inizierà effettivamente Gara 3 sabato al T-Mobile Park.
• Perché non abbiamo ancora visto Erik Swanson lanciare in una partita di post-stagione? È stato disponibile, ma secondo Servais il suo numero non è arrivato.
“Ci sono alcuni battitori e parti nella formazione contro cui si confronta meglio di altri”, ha detto. “Non riesco a immaginare di vincere la serie senza usare Erik Swanson nei momenti chiave”.
• ICYMI, sono stati fissati i tempi per tutte le 5 partite possibili della serie. Gara 3 al T-Mobile Park inizierà alle 13:07 di sabato, mentre Gara 4 di domenica, se necessario, sarà alle 12:07 anche a Seattle, e una potenziale Gara 5 a Houston (soggetto a modifiche) è fissata per 2: 19:00
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• Mercoledì i Mariners hanno tenuto un allenamento facoltativo al Minute Maid Park. I giocatori potevano entrare e colpire le gabbie se lo desideravano, ma a parte i soccorritori che giocavano a palla, non c’era lavoro sul campo.
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