La giornalista Kaitlyn Tiffany aveva 19 anni quando l’ha vista per la prima volta 1D: Questi siamo noi, un documentario sulla boy band britannica One Direction. Tiffany è uscita dalla visione indifferente; i cinque ragazzi erano un po’ noiosi, pensò, e ogni canzone suonava allo stesso modo.
Eppure, solo pochi mesi dopo, stava cantando a squarciagola il testo di “Storia della mia vita” come se il mondo dipendesse da questo. Tiffany è entrata nella sottocultura online di One Direction perché ha trovato una comunità che, come lei, si divertiva a supportare i loro artisti preferiti. Nel corso del tempo, Tiffany è arrivata a guardare a questi spazi come una giornalista piuttosto che come una partecipante, chiedendosi come e perché i fan si riversano su Internet.
“Agli albori dei social media, le donne costituivano una percentuale maggiore degli utenti di Twitter e degli utenti di Tumblr”, dice Tiffany Compagnia veloce. “E penso che il fandom sia solo una sorta di modo ovvio per usare quei siti”.
Abbiamo parlato con Tiffany, ora scrittrice dello staff di L’Atlanticosul suo nuovo libro, Tutto ciò di cui ho bisogno lo ottengo da te: come le fangirls hanno creato Internet come lo conosciamo, e perché crede che i fandom online abbiano creato la cultura di Internet di oggi.
L’intervista è stata modificata per lunghezza e chiarezza.
Nel libro parli della scoperta dei One Direction al college e, subito dopo, dell’adesione a questa comunità online di fan sfegatati. In che modo questo interesse ti ha portato a scrivere un libro?
Ovviamente c’è molto lavoro accademico davvero eccezionale sul fandom, specialmente in forma lunga – sotto forma di libro – ma non mi sembrava che ci fosse una sorta di spiegazione della stampa mainstream e popolare di quanto la storia del fandom e la storia dei social media e Internet erano davvero intrecciati. Stavo lavorando alla proposta e presentando il libro nel 2019, quindi sento che ci sono state molte conversazioni in quel momento sul modo in cui viviamo online.
Il fandom è l’aria che respiri su Internet, anche se non sei coinvolgente. È ancora un po’ l’equilibrio emotivo di Twitter, è ancora il modo in cui le persone rispondono per mezzo di fan o anti-fanning a eventi politici, notizie, fenomeni culturali. E One Direction era un modo per farlo perché il fandom come argomento in generale sarebbe stato troppo ampio.
Nonostante ciò che la gente potrebbe presumere, il tuo libro non parla in realtà di One Direction, e nemmeno di Twitter e Tumbler per quella materia. Se potessi riassumere, come dovremmo pensare alla connessione tra l’ossessione della boy band e il potere delle fan online?
C’è un motivo per cui ogni volta che viene creata una nuova tecnologia Internet, le prime persone che graviteranno su quella piattaforma sono le persone che hanno difficoltà a esprimersi offline, o non c’è un buon modo per fare ciò che vogliono fare offline. Ecco perché l’industria del porno è una delle prime ad adottare Internet. Questo è anche il motivo per cui gli estremisti di destra sono sempre stati molto bravi a usare Internet.
Ma in modo meno oscuro, ecco anche il motivo per cui i fan sono davvero bravi a usare Internet e sono sempre stati attratti da Internet e mostrano la mano di un creatore nell’aiutare le piattaforme a crescere e sviluppare nuove funzionalità perché sono gli utenti più accaniti di queste piattaforme. Non c’è un ottimo modo per esibire il fandom offline oltre ovviamente ad assistere a un concerto, cosa che, specialmente nel caso di One Direction, non è sempre possibile o non è più possibile.
Gran parte del tuo lavoro riguarda il modo in cui Internet è incentrato sul fandom. Se i fan vogliono che una piattaforma, come Twitter o Tumbler, funzioni in un certo modo, è probabile che detta piattaforma si adatti. I fan sono sinonimo di fedeltà dei consumatori? E dove va quel tipo di lealtà mentre i social media continuano ad adattarsi?
Penso la parola fan è usato dai marchi ora per indicare chiunque acquisti qualcosa o acquisti qualcosa o esprima qualsiasi tipo di bisogno per qualsiasi cosa, il che è piuttosto frustrante. Vedi marchi legati ai fan come Ticketmaster che cooptano davvero deliberatamente il linguaggio del fandom per commercializzare cose ai fan e ottenere più soldi da loro. Il che, penso, è parte del motivo per cui i fan possono in qualche modo riferire e divincolarsi da quel tipo di linguaggio e inizieranno a definirsi cose più strane, come “One Direction Trash”.
Nel tuo libro scrivi anche sull’importanza della memoria culturale. Eppure siti come Tumblr sono notoriamente pessimi nell’archiviazione di materiale. In questo senso, i fandom sono delicati? C’è il rischio che, in futuro, il lavoro e la dedizione dei fan vadano persi?
I fandom sono in realtà un po’ più stabili di alcuni degli altri usi di Internet o di altri tipi di cronologia di Internet perché c’è quell’impulso che i fan devono costantemente archiviarsi o storicizzarsi. C’è una sorta di tradizione orale nel fandom, che recita “Ricordi quando?” di nuovo l’uno all’altro. Chi si ricorda questo strano meme? Chi ricorda la volta in cui abbiamo rubato i filmati di sicurezza dell’aeroporto per vedere Harry Styles all’aeroporto australiano? Solo parlando di queste cose, le stanno archiviando, che è una specie di punto che ho cercato di sottolineare nel libro quando stavo per cercare il santuario del vomito di Harry Styles.
Nel tuo libro, comunemente noto come “Larry Stylinson” e “Babygate”, sollevi due importanti teorie del complotto degli One Direction, che presuppongono entrambi che Harry Styles e Louis Tomlinson siano segretamente innamorati. È stato interessante leggere come hai confrontato la profondità della credenza in queste teorie con, diciamo, i seguaci di QAnon. Dovremmo preoccuparci?
Sarebbe irresponsabile dire che è la stessa cosa di QAnon, nel senso che le persone che credono in Babygate non commettono violenza. Non stanno attivamente cercando di reclutare migliaia o milioni di altri americani, vogliono solo essere lasciati soli.
C’è uno spettro di quanto siano sostanziali queste teorie del complotto. Ovviamente, il processo Amber Heard e Johnny Depp ha mostrato fino a che punto una teoria del complotto del fandom può influenzare il discorso popolare attorno a un oggetto fan o una teoria del complotto basata. Penso che sia stato piuttosto allarmante.
Facendo un passo indietro, dove andrà la fangirl dopo?
Una volta superato lo stereotipo di ciò che era un fan dei One Direction, che era un’adolescente americana o britannica bianca, eterosessuale, inizi a pensare a tutti gli altri gruppi di persone che fanno parte del fandom dei One Direction e che chiedevano di essere visto all’interno di quel fandom. Tocco in particolare la comunità LGBTQ perché è stata davvero organizzata con il progetto “Rainbow Direction”. Quel progetto aveva come obiettivo la visibilità all’interno del fandom.
E poi parlo anche un po’ dei fan di Black Harry Styles che si fanno chiamare “Black Harries” e dei loro sforzi per convincerlo a partecipare a Black Lives Matter e riconoscere la loro presenza all’interno del fandom, e per respingere i fan bianchi che erano molto territoriale sul proprio spazio all’interno del fandom.
Penso che vedremo più di questo e più fandom diversi che chiedono di essere visti come qualcosa di diverso da un monolito. Attualmente, la stampa popolare americana si riferirà ai fan del K-pop come a un gruppo, il che certamente non è accurato [and it’s] non è molto utile per capire il fandom dire semplicemente “tutti i fan del K-pop della Gen Z”. Penso che si spera che vedremo persone parlare in modi più specifici delle persone che partecipano al fandom.
Il tuo libro ripercorre i fenomeni comuni delle fan che urlano attraverso la storia della musica. Dai Beatles a Justin Bieber, e ora One Direction, i fan urlanti sono un dato di fatto. Allo stesso tempo, questo ha contribuito alla reputazione della fangirl come delirante. Cosa hai imparato sul significato culturale della fangirl urlante?
Questo tropo del fan urlante ovviamente non è impreciso, come se fossi stato ai concerti degli One Direction in cui non puoi sentire la musica perché tutti urlano e basta.
Nel fandom storico, per la maggior parte del tempo c’era un’aspettativa di silenzio per ragazze e donne. E anche adesso, ci sono così poche situazioni nella vita moderna in cui ti è permesso essere fuori controllo in quel modo. E penso che le persone perseguano quella sensazione di cedere il controllo in molti modi.