- Le compagnie petrolifere e del gas sono sotto pressione per ridurre le loro impronte di carbonio.
- Droni e robot a quattro zampe vengono utilizzati per rilevare le perdite di metano.
- Questo articolo fa parte della serie “Innovation at Work” che esplora le tendenze e le barriere alla trasformazione del luogo di lavoro.
La ricerca e lo sviluppo per la tecnologia emergente è talvolta vista come una spesa discrezionale. Ma è fondamentale per le compagnie petrolifere e del gas se vogliono ridurre i loro enormi costi operativi in mezzo alla volatilità dei prezzi dell’energia.
I progressi tecnologici hanno il potenziale per apportare un reale valore aziendale. Uno studio del 2020 di Ernst & Young ha esaminato 124 posti di lavoro nell’industria canadese del petrolio e del gas e ha scoperto che innovazioni come l’automazione dei processi robotici, l’intelligenza artificiale, l’elaborazione del linguaggio naturale e l’apprendimento automatico potrebbero ridurre il personale fino al 30% e automatizzare il 50% delle competenze lavorative nel settore petrolifero e del gas a monte entro il 2040.
Gli attori del settore si stanno rendendo conto che devono fare costosi investimenti a breve termine per avere la possibilità di risparmi operativi a lungo termine. Eventi imprevedibili come la pandemia hanno messo in luce nuove vulnerabilità: la domanda di petrolio è diminuita del 30% a causa dei blocchi COVID e degli ordini casalinghi.
Il settore ha anche visto più investitori assumere posizioni nei loro portafogli in risposta ai rischi della crisi climatica. I governi hanno anche intrapreso azioni per ridurre le emissioni di gas serra dal settore petrolifero e del gas per raggiungere i loro obiettivi di zero netto.
La pressione sulle compagnie petrolifere e del gas “per aumentare l’efficienza operativa riducendo al contempo l’impronta di carbonio è stata incessante”, ha detto a Insider Lance Mortlock, leader energetico di Ernst & Young Canada. “Questo ha creato una matura opportunità per la tecnologia di svolgere un ruolo ancora maggiore nel settore energetico”.
Tuttavia, per realizzare il pieno valore degli investimenti tecnologici, i leader energetici dovranno aggiornare le competenze dei lavoratori e attrarre manodopera più qualificata in aree come la robotica, l’ingegneria del software e l’analisi dei dati.
I “gemelli digitali” ottimizzano i progetti energetici
I leader del settore petrolifero e del gas stanno utilizzando la realtà virtuale e la realtà aumentata per creare “gemelli digitali” degli attuali progetti energetici per la formazione e l’apprendimento basato sulla simulazione. Shell, ad esempio, ha creato un gemello digitale della sua raffineria di petrolio Pulau Bukom a Singapore, con l’obiettivo di consentire agli ingegneri di far funzionare l’impianto interamente con i tablet. Dal momento che l’impianto non richiederebbe ai dipendenti di lavorare di persona, ridurrebbe le loro impronte di carbonio legate ai viaggi. L’azienda spera inoltre che il gemello digitale possa ottimizzare le prestazioni e la durata del rig, riducendo le emissioni di carbonio.
Allo stesso tempo, Shell sta riqualificando i suoi dipendenti in prima linea, come i tecnici della manutenzione, sull’alfabetizzazione digitale e l’analisi dei dati.
Enbridge, una multinazionale di oleodotti che opera negli Stati Uniti e in Canada, ha detto a Insider che vede anche “un forte potenziale nella tecnologia VR” e lo sta esplorando per varie applicazioni, tra cui la sicurezza delle condutture e l’ottimizzazione delle turbine eoliche.
I laboratori di innovazione dell’azienda, uno situato presso la sede centrale di Calgary e un altro a Houston, hanno testato la realtà virtuale per acquisire grandi quantità di dati e renderizzare sezioni di una pipeline in 3D.
Il risultato? Gli ingegneri sono in grado di individuare con precisione potenziali pericoli, tra cui piccole ammaccature, crepe, aree di corrosione e sollecitazioni delle tubazioni causate dal movimento incrementale del terreno.
I ricercatori stanno anche sperimentando la realtà virtuale per simulare le turbine eoliche. Ciò fornisce dati per misurare le prestazioni e determinare il posizionamento ottimale della turbina, una funzione che massimizza la produzione di energia della turbina.
Robot e droni supportano gli sforzi di decarbonizzazione
All’inizio di quest’anno, TotalEnergies, un gigante energetico francese, ha introdotto droni nei suoi siti di petrolio e gas a monte in tutto il mondo per rilevare perdite di metano e anidride carbonica. I droni individuano la fonte delle perdite con un sensore di gas ultraleggero in miniatura collegato ad esso. L’azienda definisce i droni “un passo importante” verso l’obiettivo di ridurre le emissioni di metano del 50% entro il 2025 e dell’80% entro il 2030.
Lo “Spot” potrebbe automatizzare attività come le ispezioni degli impianti e l’identificazione delle perdite di emissioni di metano.
Foto per gentile concessione di Woodside
Shell ha anche introdotto robot canini – chiamati “Spot” – in alcune delle sue sedi. Boston Dynamics, una società di robotica con sede negli Stati Uniti, ha sviluppato i bot, che automatizzano attività banali che gli esseri umani spesso non svolgono in modo affidabile, come le ispezioni degli impianti e l’identificazione di perdite di emissioni di metano. BP utilizza questi robot per lo stesso scopo dal 2020, anche su una piattaforma petrolifera nel Golfo del Messico.
La robotica e la tecnologia dei droni, a loro volta, liberano il talento umano per svolgere un lavoro più importante che massimizza le loro capacità.
Un percorso per la creazione di posti di lavoro altamente qualificati
Mortlock ha affermato che questo tipo di sviluppi aiuterà il settore energetico a combattere l’instabilità del mercato e la pressione delle parti interessate per migliorare la propria impronta di carbonio.
Aiuterà anche a creare una nuova pipeline di talenti di persone che altrimenti non considererebbero il settore innovativo.
“Molte persone altamente qualificate sono motivate dall’opportunità di un lavoro diversificato e intrigante”, ha affermato. “La necessità di dipendenti multidisciplinari digitalmente fluenti richiederà un significativo miglioramento delle competenze dell’attuale forza lavoro, nonché un focus sull’acquisizione di nuovi talenti per integrare ciò che non può essere insegnato internamente”.