Come il patriottismo tecnologico di Palantir è diventato un’idea multimiliardaria

In questa serie settimanale, la CNBC dà un’occhiata alle aziende che hanno fatto la prima lista di Disruptor 50, 10 anni dopo.

Palantir non è estraneo alla politica. La società di data mining e software ha iniziato con contratti governativi e, a 19 anni dalla sua fondazione, il lavoro del governo di Palantir è ancora centrale per la sua attività.

All’inizio, gli affari di Palantir provenivano direttamente dall’FBI, dalla NSA e persino dalla CIA, il cui braccio di rischio In-Q-Tel è stato uno dei primi sostenitori dell’azienda. Il CEO e co-fondatore Alex Karp è un autoproclamato patriota americano. Per Karp, dati e difesa sono intrecciati e i contratti della sua azienda con le agenzie governative riflettono l’impegno a sfruttare la tecnologia per sostenere l’Occidente. Secondo quanto riferito, il primo colpo dell’azienda è stato quello di aiutare a trovare Osama bin Laden più di un decennio fa e quest’anno Palantir ha iniziato a lavorare per le operazioni militari ucraine.

Nel frattempo, il patriottismo dell’azienda ha suscitato alcune critiche, internamente e oltre. Il lavoro di Palantir con l’Immigration and Customs Enforcement degli Stati Uniti, o ICE, ad esempio, ha provocato infamemente una raffica di petizioni interne dei dipendenti, innescando dibattiti a livello nazionale sul ruolo della tecnologia negli Stati Uniti e sul confine tra la protezione delle libertà civili e l’agevolazione dei doveri del governo.

Karp ha fondato l’azienda con il noto investitore tecnologico conservatore Peter Thiel, e i due hanno combattuto pubblicamente su politica e tecnologia. In un’intervista all’Aspen Ideas Festival, Karp ha commentato la divisione all’interno della leadership di Palantir. “Senti, penso che uno dei problemi in questo paese sia che non ci sono abbastanza persone come me e Peter… abbiamo combattuto per le cose per 30 anni”, ha detto ad Andrew Ross Sorkin della CNBC. Tuttavia, gestiscono una società abbastanza bene insieme da garantire costantemente contratti governativi in ​​tutto il mondo, i cui successi hanno portato a contratti nel settore privato con società come BP, Merck e Sanofi.

Poco dopo che sono emerse notizie secondo cui Palantir ha aiutato a rintracciare bin Laden, la CNBC ha lanciato la sua lista inaugurale di Disruptor 50 nel 2013 e Palantir sarebbe rimasto un appuntamento fisso nell’elenco fino a quando non fosse diventato pubblico tramite l’elenco diretto nel 2020. palatino le azioni sono aumentate di circa il 12,6% da quando sono state quotate in borsa, ma per il 2022 le azioni sono scese di oltre il 55%.

Sebbene gran parte della sua attività sia ancora per le agenzie governative, il lavoro oltre a ciò sta crescendo: le entrate commerciali sono aumentate del 120% nell’ultimo rapporto sugli utili di agosto, mentre i clienti commerciali negli Stati Uniti sono aumentati di oltre il 200%. Gli analisti di Wall Street che coprono il titolo sono divisi: un quarto ha un rating “buy”, un quarto si aspetta una sottoperformance e l’altra metà ha valutato il titolo Palantir come “hold”.

Ciò che Palantir sta effettivamente facendo per i suoi clienti, statunitensi o internazionali, pubblici o privati, spesso rimane poco chiaro. Fin dall’inizio gli obiettivi dell’azienda erano segreti, adatti a un appaltatore del Dipartimento della Difesa o dell’FBI. Tuttavia, anche come società quotata in borsa con una capitalizzazione di mercato di 16,7 miliardi di dollari, il lavoro di Palantir rimane opaco. Karp è stato il primo CEO occidentale a visitare l’Ucraina e incontrare il presidente Volodymyr Zelenskyy durante il conflitto di quest’anno, e nella sua telefonata sugli utili, il capo degli affari commerciali di Palantir e l’ufficiale legale Ryan Taylor hanno confermato che la società è “in prima linea nei problemi che contano di più nel mondo, dalla guerra in Ucraina alla lotta alla carestia e al vaiolo delle scimmie”.

Ma non si sa come esattamente Palantir stia gestendo questi problemi.

In un’intervista della CNBC al World Economic Forum di quest’anno a Davos a maggio, Alex Karp ha stimato una probabilità del 20%-30% di una guerra nucleare in Ucraina. Sebbene all’epoca fosse una prognosi relativamente solitaria, Karp ha raddoppiato i possibili pericoli in vista in un’intervista di settembre a “Squawk Box”, e così facendo ha sottolineato la posizione della sua stessa azienda nell’aiutare l’Ucraina a difendersi dalla Russia: “Software più eroismo può davvero uccidere il gigante”.

Per quanto riservato possa essere, Palantir è stato chiaro su un importante perno delle sue radici della CIA: l’assistenza sanitaria.

Durante il culmine della pandemia di Covid-19, Palantir ha assistito al lancio di vaccini nazionali e internazionali. Ha collaborato con CDC, NIH e FDA negli Stati Uniti, nonché con l’NHS inglese. Nel settore privato, sta attualmente lavorando con il settore sanitario della giapponese Sompo, nonché con Merck e Sanofi.

Il COO Shyam Sankar ha dichiarato alla CNBC ad agosto che il lavoro dell’azienda abbraccia l’intera catena del valore dell’assistenza sanitaria. Sta “lavorando con le agenzie governative per aiutarle a distribuire i vaccini in modo efficiente, collegandosi alle aziende farmaceutiche e ai processi di bioproduzione che li creano, guidando le operazioni ospedaliere che ti stanno portando quegli aghi nelle braccia e guidando i risultati sanitari, cancellando gli arretrati la scia del Covid”.

È probabile che Palantir rimanga riservato come ha iniziato e Karp, impegnato nella sua politica e nel suo patriottismo sfumato, probabilmente rimarrà schietto su entrambi. Per 19 anni, il software di data mining e analisi di Palantir è stato oggetto di noti successi e proteste. Nonostante il contraccolpo, la sua tecnologia vince centinaia di milioni di dollari in contratti ogni anno, impiegati dai più grandi giocatori geopolitici del mondo per spostare i pezzi degli scacchi in tutto il mondo.