Aussie Diamonds manca Gretel Bueta, poiché le medaglie d’oro ai Giochi del Commonwealth perdono la partita di apertura della Constellation Cup

Dopo che Gretel Bueta ha annunciato che aspettava il suo secondo figlio la scorsa settimana, la comunità del netball si è affrettata a congratularsi con lei.

Il primo figlio di Bueta, affettuosamente conosciuto come ‘Baby Bobby’, è diventato rapidamente un po’ una figura di culto nello sport, conquistando ammiratori a destra, a sinistra e al centro per i suoi modi carini: saluta la mamma sul grande schermo dagli spalti e spesso facendo un’apparizione sul fianco nelle interviste post-partita.

Il pensiero di un altro bambino Bueta in arrivo ha quindi fatto impazzire i fan del netball.

Oltre a questo, l’annuncio ha segnalato la chiara intenzione che Bueta non scenderà a compromessi sulla sua vita familiare al di fuori dello sport, anche se questo significa prendersi una pausa al culmine delle sue forze, sapendo di aver già avuto un bambino ed essere stata accolta nuovamente al livello superiore prima.

Questo è qualcosa che possiamo sostenere tutti, considerando quante atlete hanno parlato di dover prendere la decisione straziante tra perseguire una carriera o avere figli in passato; rendendo difficile per loro rimanere incinta, se sono anche in grado di concepire più tardi lungo la pista.

Ma nei giorni successivi alla lieta notizia, la conversazione si è evoluta al di là di tutta questa eccitazione iniziale: cosa significherà l’assenza di Bueta per la squadra di netball australiana?

I Diamonds hanno avuto un anno di successi finora e Bueta è stata la loro migliore giocatrice durante le Quad Series del 2022 e i Birmingham Commonwealth Games, illuminando il campo con il suo stile di gioco non ortodosso e prendendo il controllo del cerchio di tiro quando contava di più.

Quindi come farebbe la squadra senza di lei? E sarebbe tornata per i Mondiali di Netball 2023?

Quest’ultima è una domanda a cui è possibile rispondere solo in tempo, a seconda di come andranno la gravidanza e il recupero di Bueta, ma alla prima è stata data una risposta abbastanza rapidamente nella partita di apertura della Coppa Constellation di ieri sera e i segnali non sembrano buoni.

Le recenti medaglia d’oro ai Giochi del Commonwealth erano le chiaramente favorite, ma sembravano tutt’altro che senza artisti del calibro di Bueta e Ash Brazill in campo (il Brasile è preoccupato per l’AFL Women’s). Alla squadra mancano anche un’infortunata Paige Hadley (polpaccio) e Jo Weston a riposo per la serie.

Alla fine del primo quarto, gli australiani erano già dietro 20-9 e lottavano per chiudere i feed alti e veloci che volavano contro Grace Nweke (40/42) proprio sotto il palo.

A un certo punto, Nweke e Ameliaranne Ekenasio (16/19) hanno segnato 11 gol consecutivi.

Sebbene lo slancio sia cambiato e i Diamonds abbiano preso il sopravvento nei due periodi centrali, non sono riusciti a tenere a bada Phoenix Karaka (cinque intercettazioni) e Kelly Jury (tre deviazioni, tre rimbalzi, quattro pick-up).

Ci sono stati barlumi di brillantezza dalla debuttante Amy Parmenter, che ha fatto crescere i fan mentre la difesa dell’ala australiana ha versato lacrime di gioia durante l’inno nazionale, ma le è stata subito insegnata una lezione sugli standard richiesti nel netball internazionale quando le è stato assegnato il compito di marcare Peta Toeava (31 feed, 25 assist da rete).

Nonostante la sconfitta, Parmenter ha detto che nulla le avrebbe cancellato il sorriso dalla faccia e dopo aver trascorso 60 minuti interi in campo, dovresti aspettarti che crescerà dalla sua prima esperienza come Diamante.

Ma se l’allenatore australiano Stacey Marinkovich avesse bisogno di intervenire con un cambio tattico o di posizione per chiudere Toeava è una domanda che rimarrà nei giorni precedenti la seconda partita.