Dopo 27 anni, Microsoft ha finalmente salutato il browser Web Internet Explorer e reindirizzerà gli utenti di Explorer all’ultima versione del suo browser Edge.
A partire dal 15 giugno, Microsoft ha interrotto il supporto per Explorer su diverse versioni di Windows 10, il che significa che non ci sono più aggiornamenti di produttività, affidabilità o sicurezza. Explorer rimarrà un browser funzionante, ma non sarà protetto quando emergeranno nuove minacce.
Ventisette anni sono tanti nell’informatica. Molti direbbero che questa mossa era attesa da tempo. Explorer è stato a lungo superato dai suoi concorrenti e anni di scarse esperienze utente lo hanno reso il bersaglio di molte battute su Internet.
Come è iniziato
Explorer è stato introdotto per la prima volta nel 1995 da Microsoft Corporation ed è stato fornito in bundle con il sistema operativo Windows.
A suo merito, Explorer ha introdotto per la prima volta molti utenti Windows alle gioie di Internet. Dopotutto, è stato solo nel 1993 che Tim Berners-Lee, il padre del web, ha rilasciato il primo browser web pubblico (chiamato giustamente WorldWideWeb).
Fornire Explorer come browser predefinito significava che gran parte della base di utenti globale di Windows non avrebbe avuto un’alternativa. Ma questo ha avuto un costo e Microsoft alla fine ha dovuto affrontare molteplici indagini antitrust per esplorare il suo monopolio sul mercato dei browser.
Tuttavia, anche se esistevano molti altri browser (incluso Netscape Navigator, che precedeva Explorer), Explorer è rimasto la scelta predefinita per milioni di persone fino al 2002 circa, quando è stato lanciato Firefox.
Come è finita
Microsoft ha rilasciato 11 versioni di Explorer (con molte revisioni minori lungo il percorso). Ha aggiunto diverse funzionalità e componenti con ogni versione. Nonostante ciò, ha perso la fiducia dei consumatori a causa dell'”architettura legacy” di Explorer che comportava una progettazione scadente e lentezza.
Sembra che Microsoft si sia trovata così a suo agio con il suo monopolio che ha lasciato che la qualità del suo prodotto scivolasse, proprio mentre altri concorrenti stavano entrando nel campo di battaglia.
Anche solo considerando la sua interfaccia estetica (ciò che vedi e con cui interagisci quando visiti un sito Web), Explorer non è in grado di offrire agli utenti l’esperienza autentica dei siti Web moderni.
Sul fronte della sicurezza, Explorer ha mostrato la sua buona dose di punti deboli, che i criminali informatici hanno sfruttato prontamente e con successo.
Sebbene Microsoft possa aver corretto molti di questi punti deboli su diverse versioni del browser, l’architettura sottostante è ancora considerata vulnerabile dagli esperti di sicurezza. La stessa Microsoft lo ha riconosciuto:
… [Explorer] si basa ancora su una tecnologia che ha 25 anni. È un browser legacy che è architettonicamente obsoleto e incapace di affrontare le sfide di sicurezza del Web moderno.
Queste preoccupazioni hanno portato il Dipartimento per la sicurezza interna degli Stati Uniti a sconsigliare ripetutamente agli utenti di Internet di utilizzare Explorer.
L’incapacità di Explorer di conquistare il pubblico moderno è ulteriormente evidente attraverso i continui tentativi di Microsoft di spingere gli utenti verso Edge. Edge è stato introdotto per la prima volta nel 2015 e da allora Explorer è stato utilizzato solo come soluzione di compatibilità.
Ciò che Explorer doveva affrontare
In termini di quota di mercato, attualmente oltre il 64% degli utenti di browser utilizza Chrome. Explorer è sceso a meno dell’1% e anche Edge rappresenta solo circa il 4% degli utenti. Cosa ha dato a Chrome un tale vantaggio nel mercato dei browser?
Chrome è stato introdotto per la prima volta da Google nel 2008, nell’ambito del progetto open source Chromium, e da allora è stato attivamente sviluppato e supportato.
Essere open source significa che il software è disponibile pubblicamente e chiunque può ispezionare il codice sorgente che gira dietro di esso. Gli individui possono anche contribuire al codice sorgente, migliorando così la produttività, l’affidabilità e la sicurezza del software. Questa non è mai stata un’opzione con Explorer.
Inoltre, Chrome è multipiattaforma: può essere utilizzato in altri sistemi operativi come Linux, MacOS e su dispositivi mobili e supportava una vasta gamma di sistemi molto prima ancora che Edge venisse rilasciato.
Nel frattempo, Explorer è stato principalmente limitato a Windows, XBox e alcune versioni di MacOS.
Sotto il cappuccio
Il browser Edge di Microsoft utilizza lo stesso codice open source Chromium utilizzato da Chrome sin dal suo inizio. Questo è incoraggiante, ma resta da vedere come Edge gareggerà contro Chrome e altri browser per conquistare la fiducia degli utenti.
Non saremo sorpresi se Microsoft non riuscirà a spingere i clienti a utilizzare Edge come browser preferito. Le ultime statistiche suggeriscono che Edge è ancora molto indietro rispetto a Chrome in termini di quota di mercato.
Inoltre, il fatto che Microsoft abbia impiegato sette anni per ritirare Explorer dopo il rilascio iniziale di Edge suggerisce che l’azienda non ha avuto un grande successo nel portare avanti l’adozione di Edge.
Immagine dello schermo
Qual è il prossimo?
I browser Web svolgono un ruolo fondamentale nella definizione della privacy e della sicurezza per gli utenti. Il design e la praticità sono fattori importanti per gli utenti nella scelta di un browser. Quindi, alla fine, il browser in grado di bilanciare in modo più efficace sicurezza e facilità d’uso conquisterà gli utenti.
Ed è difficile dire se l’attuale popolarità di Chrome sarà mantenuta nel tempo. Google senza dubbio vorrà che continui, dal momento che i browser Web sono fonti di entrate significative.
Ma Google come azienda sta diventando sempre più impopolare a causa della massiccia raccolta di dati e delle pratiche pubblicitarie invadenti. Chrome è un componente chiave della macchina di raccolta dati di Google, quindi è possibile che gli utenti si allontanino lentamente.
Per quanto riguarda cosa fare con Explorer (se sei una delle poche persone che lo ha ancora seduto docilmente sul desktop), disinstallalo semplicemente per evitare rischi per la sicurezza.
Anche se non stai utilizzando Explorer, il solo fatto di averlo installato potrebbe rappresentare una minaccia per il tuo dispositivo. Nessuno vuole essere vittima di un attacco informatico tramite un browser morto!